“孙阁老辛苦了，回去好好歇息。”

    朱敛的语气很平和，听不出一丝情绪的波澜。

    孙承宗再次行了一礼，转身朝着暖阁的楠木雕花大门走去。

    他的脚步声在安静的暖阁内显得格外清晰。

    一步，两步，三步。

    就在距离门槛只有最后一步之遥的时候，孙承宗的脚步突然顿住了。

    他的脊背僵直在原地，像是一根饱经风霜的老松。

    初秋的穿堂风顺着门缝吹进来，拂动着他花白的胡须。

    孙承宗那双布满皱纹的手指在袖袍里暗自攥紧了。

    足足停顿了五个呼吸的时间。

    他终究还是慢慢转过了身。

    那张犹如橘皮般的老脸上，布满了纠结与迟疑。

    “陛下。”

    孙承宗干咽了一口唾沫，声音比刚才压低了许多。

    朱敛没有立刻接话，只是顺手端起了御案上的一盏温度正好的君山银针。

    他拿着茶盖，一下一下地拨弄着茶水面上的浮叶。

    瓷器碰撞发出的清脆声响，在安静的空间里显得有些突兀。

    “阁老还有事。”

    朱敛并没有抬头，仿佛全部的注意力都在那杯茶上。

    孙承宗深深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心。

    “老臣确实还有一言，不知当讲不当讲。”

    孙承宗的眉头紧紧拧在了一起，形成了一个深深的“川”字。

    朱敛轻轻抿了一口茶水，然后将茶盏放回了御案。

    “阁老是朝廷的柱石，朕面前，没有什么话是不能讲的。”

    朱敛终于抬起了眼皮，那双犹如寒星般的眸子直刺孙承宗的内心。

    “讲吧。”

    有了皇帝的这句允诺，孙承宗却依然觉得喉咙有些发紧。

    “是关于吏部尚书王永光大人的事情。”