，您看这事儿闹的。”

    “是小人有眼不识金镶玉，小人该死，小人该死。”

    山羊须老者一边说着，一边轻轻地扇了自己两个嘴巴子。

    “公子爷出手如此阔绰，真乃神人也。”

    他谄媚地笑着，眼睛紧紧盯着那几张银票，却又不敢伸手去拿。

    “只是……小人斗胆多嘴问一句。”

    “公子爷您买这么多人回去，不知是打算做何营生？”

    “这少说也有上百号人，光是每天的吃喝拉撒，那也是一笔不小的花销啊。”

    朱敛冷冷地瞥了他一眼。

    “不该问的别问。”

    “本公子买去填海也好，买去挖矿也罢，与你何干？”

    “你只管收钱交人便是。”

    山羊须老者吓得缩了缩脖子，连连点头。

    “是是是，公子爷教训得是。”

    “小人多嘴，小人该打。”

    朱敛重新打开折扇，随意地摇了两下。

    “不过，看你在这院子里倒是挺能说得上话。”

    “怎么，那个什么吴老太爷的这门生意，都是你在操持？”

    朱敛看似随口的一问，却正中山羊须老者的下怀。

    他刻意压低了声音，试探性地问道：“这天津卫可是天子脚下，距离京城不过咫尺之遥。”

    “你们在这里大张旗鼓地贩卖人口。”

    “就不怕惊动了官府，招来杀头之罪？”

    听到“官府”两个字，山羊须老者非但没有害怕，反而闻言大言不惭地笑了起来。

    那笑声中充满了肆无忌惮的狂妄。

    “公子爷，您这话就外行了不是？”

    山羊须老者挺直了原本佝偻的腰板，满脸的高傲之色。

    “在别的地方，官府或许能管点事。”

    “但在这天津卫，咱们吴老太爷是谁？”

    山羊须老者神气活现地甩了甩袖子。

    “您初来乍到，大概还不知道吴老太爷的名号吧？”

    “那可是咱们天津卫有名有姓的吴家掌门人！”

    “吴家的生意那是串联南北，富甲一方，黑白两道谁不给几分薄面？”

    山羊须老者越说越起劲，唾沫星子横飞。

    “别说是这区区几个牙行买卖了，就是天津卫的漕运、盐铁，咱们吴家也能说得上话。”

    “至于您说的官府……”

    山羊须老者冷笑了一声，眼神里满是不屑。

    “吴老太爷跟官府的人，那关系可不是一般的硬。”

    “逢年过节，哪一级的衙门不收到吴家的孝敬？”

    “别的不说，就说咱们这静海县的县令刘大人吧。”

    “那可是正经的两榜进士出身，朝廷命官。”

    “可您猜怎么着？”

    山羊须老者得意地压低了声音，凑近了朱敛。

    “刘大人见到了咱们吴老太爷，那也得客客气气地叫一声‘吴翁’！”

    “要是没有官府在上面罩着，咱们敢这么明目张胆地做这无本万利的买卖吗？”

    “谁敢管？”

    “谁又能管？”

    山羊须老者拍着自己的胸脯，一副与有荣焉的模样。

    “老汉我虽然不才，但也一直都是吴老太爷身边的心腹。”

    “这些年，这牙行的生意一直都是我在替老太爷办事。”

    “上上下下的关系，那都是老汉我一手铺陈的。”