身来。

    “臣……臣不知陛下驾临，未曾远迎，死罪……”

    朱敛走到堂屋正中的那张紫檀木太师椅前，抖了抖衣摆，大刀金马地坐了下来。

    “朕这次南下，是微服私访。”

    他那双深邃的黑眸盯着马鸣佩，仿佛能看穿对方内心的每一个角落。

    “朕不希望这扬州城里，有任何人知道朕已经到了。”

    朱敛的语气很淡，但每一个字都像是一把重锤，砸在马鸣佩的心口。

    “所以，朕让赵率教带人接管了你的府邸。”

    他微微前倾着身子，双手随意地搭在椅子的扶手上。

    “从现在开始，这马府上下，连一只鸟都飞不出去。”

    “你，没有问题吧。”

    马鸣佩闻言，本能地打了个寒颤。

    他这才反应过来，刚才门外那震耳欲聋的巨响和那股冲天的杀气，竟是来自名震天下的悍将赵率教。

    “微臣不敢。”

    马鸣佩咽了一口干涩的唾沫，连连躬身作揖。

    “陛下深谋远虑，微臣定当谨遵圣意，绝不敢走漏半点风声。”

    他现在只求能保住项上人头，哪里还敢有半分知府的威风。

    朱敛收回目光，手指在红木扶手上轻轻敲击着。

    “既然没问题，那就给朕说说这扬州城的事情吧。”

    朱敛抬了抬下巴，示意马鸣佩站在下面回话。

    “朕要听最真实的情况。”

    “现在这扬州府，治下的人口、土地，是个什么光景。”

    他顿了顿，眼神变得锐利起来。

    “还有这里的商业，以及最重要的，税收情况。”

    马鸣佩听到“税收”二字，眼角不易察觉地抽搐了一下。

    但他不敢有丝毫迟疑，只能硬着头皮开始汇报。