让你手底下的弟兄们，都把刀磨快些。”

    朱敛放下茶盏，目光如刀。

    “这两天，会有一场硬仗要打。”

    赵率教舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出一抹嗜血的光芒。

    “陛下放心，弟兄们的刀，早就饥渴难耐了。”

    朱敛微微颔首。

    “这扬州城里的暗桩，可都盯紧了那些大户人家。”

    “回陛下，一切都在掌握之中。”

    赵率教冷笑一声。

    “只要陛下令下，末将保证他们连一只狗都跑不出去。”

    “很好。”

    朱敛手指再次轻轻敲击着桌面。

    “等这份名单写完，你便亲自带人去核实。”

    “记住，先不要打草惊蛇。”

    “朕要摸清楚他们用来藏匿金银的地窖，还有他们联络的账本。”

    他冷酷的目光扫过马鸣佩那颤抖的后背。

    “杀人只是手段。”

    “朕来这里，是要将扬州，作为一个税制改革的试点来做的。”

    另一边。

    马鸣佩的笔尖在纸上飞快地游走。

    足足写了两刻钟，他才终于放下了毛笔。

    厚厚的几沓宣纸上，密密麻麻地写满了名字。

    “陛……陛下……”

    马鸣佩双手捧着那份名单，膝行着来到朱敛面前，高高举起。

    “这便是扬州城内，势力最大、牵扯最深的三十二家商户，以及与他们暗中勾结的大小官员一十六人。”

    朱敛接过那几张宣纸。

    只扫了一眼，他的嘴角便勾起了一抹森冷的笑意。

    “汪有恒。”

    朱敛念出了排在最前面的那个名字。

    “此人，便是这扬州盐商的总头目。”

    马鸣佩连连点头。

    “回陛下，正是此人。”

    “去年进京纳捐，便是他带的头，花了二十万两银子，买了个光禄寺少卿的虚衔。”

    “如今在扬州城，他汪家的大门，比府衙的门槛还要高啊。”

    朱敛冷哼一声。

    “二十万两。”

    “他用二十万两买了个护身符，一年却能从朝廷手里抠出几百万两的税银。”

    “这笔买卖，做得可真是精明。”

    朱敛将名单递给一旁的王承恩。

    “大伴，收好它。”

    王承恩双手恭敬地接过，小心翼翼地折叠起来，贴身放好。

    “马鸣佩。”

    朱敛再次看向跪在脚下的扬州知府。

    “你既然写了这份名单，那从今往后，你便没有退路了。”

    马鸣佩闻言，身子猛地一震，重重地磕了一个头。

    “微臣明白。”

    “微臣的命，一直都是陛下的。”

    “以前，微臣不曾动他们，是因为手中无权，身后也无靠山，既然陛下来了，那微臣就有了主心骨，从此以后，微臣愿为陛下效犬马之劳。”