的私宅上，给那飞檐翘角的屋顶镀上了一层淡淡的金辉。

    但马鸣佩此刻却感觉不到丝毫的暖意。

    正堂内。

    马鸣佩端坐在紫檀木太师椅上，双手死死地扣着红木扶手。

    他的后背已经被冷汗湿透了一遍又一遍。

    衣衫黏在身上，冰凉刺骨。

    哪怕昨夜他已经熬红了双眼，哪怕他已经在心里将今日的腹稿默念了上百遍，此刻依然抑制不住双腿的微微颤抖。

    因为他知道，这间堂屋的屏风后面，坐着当今天子。

    那位只要一句话，就能让他九族剥皮揎草的活阎王。

    门外传来了一阵杂乱的脚步声，夹杂着肆无忌惮的谈笑声。

    “李兄，昨儿个你那百花楼里新进的几个瘦马，成色可是真不错啊。”

    “哈哈哈哈，孙老弟若是喜欢，今晚哥哥我便让人洗剥干净了，送到你府上去。”

    “那感情好，我正愁这秋老虎有些燥热，正好败败火。”

    伴随着这两道粗犷且嚣张的声音。

    两个穿着极为考究的中年男子，大摇大摆地跨过了马府正堂的门槛。

    走在左边的，是扬州城最大的布匹商，李氏商会的负责人李同山。

    此人长得大腹便便，满脸横肉，身上穿着一件极其名贵的湖蓝色的蜀锦长袍。

    那料子，就算是京城的二品大员，也未必舍得拿来做日常的常服。

    走在右边的，则是扬州城最大的茶叶商，孙氏商会的负责人孙之言。

    他身材干瘦，留着两撇八字胡，眼神中透着一股商贾特有的精明与狡黠。

    孙之言手里把玩着两颗晶莹剔透的和田玉核桃，身上穿着一件青色的绸缎袍子，腰间还坠着一块成色极佳的羊脂玉佩。

    最扎眼的是，这两人的头顶上，竟然都戴着代表朝廷虚衔的冠带。

    一个光禄寺署丞，一个太常寺典簿，虽然都是虚衔，但这可是有实打实的地位的。