一个交代。”

    “究竟是哪个不长眼的刁民在背后诬陷我等。”

    “您若是交不出人来，这事儿咱们兄弟可没完。”

    马鸣佩坐在椅子上，看着这两个步步紧逼的商贾。

    他忽然觉得有些可悲。

    若是换作昨天，面对这两个扬州城里的财神爷发难，他可能早就换上了一副笑脸，好言好语地安抚了。

    但今天，他只觉得这两个人蠢得可怜。

    李同山见马鸣佩不说话，以为对方怕了。

    他脸上的嚣张之色更甚，冷笑连连。

    “马大人。”

    “您别忘了，我们兄弟头上这顶乌纱帽，可是当今天子亲自赐下的。”

    李同山仰起头，满脸都是不可一世的骄傲。

    “去年在京城。”

    “咱们兄弟可是跟皇上一起，在乾清宫吃过御宴的。”

    孙之言在一旁立刻附和，脸上露出一副缅怀且炫耀的神情。

    “不错。”

    “那日皇上龙颜大悦，不仅夸赞我等是毁家纾难的义商，还亲口让太监给我们赐了御酒。”

    “皇上的天恩浩荡，那是何等的荣耀。”

    两人一唱一和，将去年那场捐官的闹剧，硬生生说成了天子对他们的无上恩宠。

    李同山双手抱胸，居高临下地俯视着坐在椅子上的马鸣佩。

    “马大人，您不过是一个四品的外放知府。”

    “您拿这些无中生有的罪名来压我们，就不怕我们在京城的御史朋友面前，参您一本吗。”

    “您就不怕，扫了皇上的面子吗。”

    他们把皇帝当成了最大的护身符。

    把那一顿用来筹措军饷的饭局，当成了他们在扬州城横行霸道的免死金牌。

    马鸣佩低着头，没有反驳，也没有发怒。

    他的余光，一直死死地盯着那面画着江山万里的屏风。

    李同山和孙之言见状，还以为自己这番话彻底镇住了这个知府。

    两人相视一笑，眼中满是得意的轻蔑。

    “马大人，我看这事就是一场误会。”

    李同山整理了一下被自己弄皱的蜀锦长袍。

    “这样吧，我们兄弟也不是不讲理的人。”

    “那些状纸，您就当没看见，直接烧了。”

    “改日，我在百花楼摆上一桌，请马大人去听听曲儿，这事儿就算翻篇了。”

    就在李同山以为胜局已定，准备转身离开的时候。

    一道冰冷到了极点，仿佛从九幽地狱深处飘出来的声音，突然在堂屋的后方响起。