两道人影带着一只白毛团子，先后破水而出，浮上太湖水面。
重新呼吸到水面上的空气，叶秋深深吸了口气，抬眼四顾，眼里不由多了几分震动。
太湖已经完全变了样。
原本死气沉沉、灰败压抑的湖面，此刻重新泛起蓝绿色的水光。阳光落下，湖面波光闪动。空气里原本稀薄的灵气，此时也浓了许多，呼吸之间，都能感觉到一股清凉的生机流过四肢百骸。
清澈的水面下，隐约能看见无数妖族正在游动。
它们已经没了先前那种麻木等死的样子。鱼妖成群穿过水草，蚌精张开贝壳吞吐灵气，偶尔还有几只小妖跃出水面，又一头扎回湖中，溅起大片水花。
这片沉寂了三年的水域，总算活了过来。
“哗啦啦……”
水面再次翻涌，一道庞大的黑影缓缓浮出。太湖妖王带着八名活下来的妖族长老，齐齐出现在李长生和叶秋面前。
没了之前的防备和绝望，妖王眼里只剩下敬畏和感激。
它没有说话，只是带着身后的妖族长老，一同低下头颅，庞大的身躯尽量伏低，几乎贴在水面上。这是妖族礼仪里，最高规格的臣服与谢恩。
那股庄重肃穆的架势，让叶秋这个半大少年有点不自在。他下意识往旁边挪了半步，生怕这些活了几百年的大妖把自己也算进被感谢的人里。
妖王缓缓抬头，竖瞳里满是坚定，开口时声音如洪钟般低沉郑重：
“恩人再造之恩，太湖水族没齿难忘！”
“自今日起，我愿率太湖全族，归附恩人麾下！愿为恩人拉车做马，供您驱使。哪怕上刀山下火海，我太湖八百子弟也绝无二话！”
说完，妖王再次重重低头。身后的八名妖族长老也跟着低头，沉声应和，等着那位白衣少年的回应。
在它们看来，修仙界本就是强者为尊。强者救了弱者，弱者献上忠诚，本就理所当然。更何况，眼前这位一剑劈开太湖、踏碎通天塔大阵的少年，实力已经超出了它们的想象。能追随这样的人，对太湖妖族来说，反而是天大的机缘。
可李长生的反应，却和它们想的不一样。
他已经轻飘飘落回那艘停在湖面的轻舟上。小白这只狐狸更快一步，早早占了船头晒太阳最舒服的位置，这会儿正眯着眼，懒洋洋摊成一团白毛。
李长生坐在船舷边，看了看伏在水面上的妖王，又看了看船头的小白，有些无奈地摆了摆手。
“不必了。”
他的语气很平常，“你们有自己的湖，好好守着就行。拉车做马就算了，我嫌吵。”
妖王愣住了，巨大的眼眸里满是错愕。它想不明白，怎么会有人拒绝一支妖族大军的效忠。
“可是恩人……”妖王还想再说。
李长生却没给它继续劝的机会。他伸手在袖子里摸了摸，掏出一本有些旧的薄册子。
他随手一抛，册子化作一道流光，稳稳落进妖王双爪之间。
“这是一套适合妖族修炼的吐纳法。”李长生看着它，语气随意，“通天塔的阵法虽然被我拆了，但中州大半灵气还是被他们攥着。你们照着练，以后就不用太依赖外界灵气了，只要有水，就能慢慢养回来。”
妖王低头，看着爪中的薄册。
当它感受到册子上那股直指妖族本源的大道气息时，庞大的身躯猛地一颤。
对妖族来说，最缺的从来不是灵气，而是能开启灵智、指明前路的传承功法。这样一本册子，若是放在外面，足够让无数妖族争得头破血流。
“恩人，您……您这是……”妖王的声音都在发抖，死死捧着那本册子，像是捧着太湖妖族未来的命脉。
救了全族，拒绝效忠，还留下这样的传承。
它一时间竟不知道该说什么。
李长生没再多说，已经拿起船底的木桨，在水里轻轻一划。
他朝还站在水面上的叶秋招了招手。
叶秋回过神，立刻脚尖一点，稳稳落到轻舟上。
伴着木桨破开水面的轻响，轻舟缓缓调转方向，朝湖外驶去。
李长生坐在船尾，慢悠悠摇着桨，没有回头去看那些激动得说不出话的妖族，只背对着它们，随意摆了摆手。
“好好活着，比什么都强。”
少年的声音随着湖风飘开，散在太湖上空。
轻舟越行越远，在湖面上拖出一道长长的水痕。
太湖妖族没有追上去。它们知道，那样的人，不会留在这片湖里。妖王依旧保持着低头的姿态，身后的长老和无数水族也静静伏在水面上，目送那艘小船远去。
直到那道白衣身影连同肩头的白狐，一起消失在湖面的尽头。
叶秋坐在船舱里，忍不住回头，看向来时的方向。
广阔的太湖在阳光下泛着金色，水鸟盘旋，鱼儿游动，满湖生机，和他们刚来时那片死寂景