此时，“老兵号” 的引擎舱突然传来一阵刺耳的警报声。状态监控船员的声音带着绝望：“引擎温度超过 2000c！散热系统彻底失效！应急冷却程序启动失败，引擎功率开始下降，从 80% 骤降至 50%！若温度继续上升，1 分钟后将自动停机！”
雷诺的心脏猛地一沉。引擎是 “老兵号” 的核心，若引擎停机，“老兵号” 将变成星空中的活靶子，不仅无法继续掩护撤离，甚至可能被追猎者俘获。“立刻关闭左侧 3 台引擎，保留右侧 3 台引擎运行，用备用能源启动‘紧急散热’！” 雷诺的声音带着一丝颤抖，这是他能想到的唯一办法 —— 关闭部分引擎，虽然会导致速度骤降，却能为剩余引擎争取散热时间。
“左侧引擎已关闭！紧急散热程序启动！引擎温度开始缓慢下降，当前 2050c，预计 3 分钟后降至安全阈值！” 状态监控船员的声音带着一丝庆幸，“但‘老兵号’的速度已降至 0.3 倍亚光速，无法再进行高难度机动，只能直线行驶！”
速度的骤降让 “老兵号” 彻底暴露在左侧主力舰的火力之下。深红色的光束密集地击中 “老兵号” 的左侧装甲，原本经过应急加固的装甲板开始出现裂痕，金属扭曲的声音通过舰体结构传递到舰桥，让每个人的心头都泛起一阵寒意。
“左侧装甲板出现 5 处击穿！引擎舱有少量能量泄漏，已启动应急密封程序！” 状态监控船员的声音越来越急促，“右侧主力舰开始向‘老兵号’的主炮发起攻击，主炮的能量传导管道受损，充能速度下降 50%！”
就在这千钧一发之际，星璃的通讯终于带来了好消息：“最后一批人员已全部进入地下掩体！撤离完成！地下掩体的防御屏障已完全关闭，能量剩余 58%！”
雷诺长长舒了一口气，悬着的心终于放下。“‘老兵号’立刻向地下掩体方向撤退！主炮和副炮交替掩护，确保撤退路线安全！凯，启动前哨站自毁程序的‘最后倒计时’，5 分钟后引爆所有设备！莉娜，摧毁舰载狙击炮台，避免技术泄露，然后立刻进入地下掩体！”
“收到！前哨站自毁程序已进入最后 5 分钟倒计时！”
“舰载狙击炮台已设置自毁，正在向地下掩体撤离！”
“‘老兵号’已转向，向地下掩体方向撤退！”
“老兵号” 的舰身缓缓转向，右侧 3 台引擎喷出微弱的蓝色能量流，以 0.3 倍亚光速向地下掩体方向移动。主炮和副炮交替开火，虽然火力已大不如前，却仍在顽强地牵制着追猎者的主力舰，为撤退争取时间。远处，追猎者的援军已逼近至 10 公里范围内，3 艘 “刺蜂级” 侦察舰开始向 “老兵号” 的尾部发起攻击，淡紫色的弹幕在舰身上留下更多的弹痕。
“‘老兵号’距离地下掩体还有 3 公里！2 公里！1 公里！” 导航船员的声音带着兴奋，地下掩体的入口已清晰出现在全息屏幕上，“准备进入掩体！关闭所有外部设备，启动‘掩体对接’程序！”
当 “老兵号” 的舰身终于驶入地下掩体的巨大舱门时，前哨站的自毁程序也进入了最后 10 秒倒计时。雷诺看着全息屏幕上逐渐关闭的舱门，以及远处正在逼近的追猎者援军，心中涌起一股复杂的情绪 —— 他们成功撤离了，却失去了辛苦建设的前哨站，失去了 “老兵号” 的部分战力，更陷入了被围困在地下掩体的绝境。
“前哨站自毁程序倒计时 10……9……8……” 凯的声音带着沉重，电子战控制室的屏幕上，代表前哨站的蓝色标记开始闪烁，“7……6……5…… 所有设备已完成销毁，无技术泄露风险！”
“3……2……1…… 引爆！”
随着凯的话音落下，全息屏幕上的前哨站突然爆发出一道耀眼的白光，淡紫色的能量冲击波向四周扩散，将正在逼近的追猎者无人机和部分侦察舰瞬间吞没。前哨站的残骸在爆炸中四分五裂，像一片破碎的星辰，漂浮在星空中。
地下掩体的舱门彻底关闭，外部的爆炸声和能量冲击被厚重的金属壁隔绝，只剩下内部设备运行的细微声响。舰桥内，所有人都瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，汗水浸湿了衣服，身上的伤口传来阵阵疼痛，但每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸。
“‘老兵号’状态评估：左侧护盾完全失效，右侧护盾能量剩余 35%；6 台引擎关闭 3 台，剩余 3 台功率 50%；装甲板出现 12 处击穿，引擎舱轻微受损；弹药储备：副炮弹药 38%，主炮破甲弹 12 枚，狙击炮穿甲弹 20 枚；能源储备：主能源核心剩余 25%，备用能源剩余 18%。” 状态监控船员的声音带着疲惫，却异常