凯用加密频道发送了一段简短的回应：“可提供基础防御技术，但需先验证情报真实性，接头地点：废弃矿星 A3 区，时间：明天上午 10 点，仅限 1 艘船，无武装。”
消息发出后，不到 10 分钟就收到了回复：“同意，情报内容：追猎者在‘空白区域’东部部署了 3 个侦察站，主要监控‘星尘营地’至‘自由港’的航线，近期会有一批‘深渊能量晶体’通过该航线运输。”
“这个情报如果是真的，对我们很有用。” 凯快速调出 “空白区域” 的航线图，“‘星尘营地’提到的航线，是我们未来获取资源的重要通道，若能避开追猎者的侦察站，就能减少很多风险。而且‘深渊能量晶体’是‘奇美拉’级共生环的关键材料之一，若能掌握运输时间，或许能找到机会获取。”
但警惕并未因此放松。莉娜主动提出负责接头任务：“我带一艘小型逃生舱去 A3 区，穿上伪装服，携带便携式传感器，若发现异常，能第一时间撤离。” 她还制定了应急方案 —— 在逃生舱上安装 “信号引爆器”，一旦遇到埋伏，就引爆信号弹，“先锋号” 的无人机群能在 5 分钟内抵达支援。
与此同时，针对 “威胁” 的防御也在紧锣密鼓地进行。老周和小郑加固了 “先锋号” 的外部装甲，在关键区域安装了 “反侦察涂层”，能干扰敌方传感器的探测；星璃优化了灵能感应阵列的 “隐蔽模式”，将探测范围缩小至 30 公里，避免因能量波动过大被发现；AI 则主动提供了 “虚假信号生成方案”，能在 “先锋号” 周边生成多艘 “废弃舰船” 的虚假信号，混淆敌方视线。
第二天上午，莉娜准时抵达接头地点。星尘营地只来了一艘小型运输船，船上只有两个人 —— 一个年长的流亡者和一个年轻的技术员。年长的流亡者自称 “老 K”，是星尘营地的负责人，他带来的情报比通讯中提到的更详细：不仅标注了追猎者侦察站的具体位置，还提供了 “侦察站的防御弱点” 和 “巡逻周期”，甚至附带了一张手绘的 “安全航线图”。
“我们不是为了技术，只是想找个能对抗追猎者的盟友。” 老 K 的语气带着疲惫，他的营地曾多次遭到追猎者的袭击，很多人失去了家人，“‘破烂王’的出现，是我们这些流亡者第一次看到希望。如果你们愿意，我们还能帮你们联系其他不愿意屈服于追猎者的营地，组建一个‘防御联盟’。”
莉娜没有立刻答应，只按照约定，提供了一份 “基础护盾加固方案”，并表示会将 “组建联盟” 的提议带回团队讨论。在确认老 K 没有恶意后，莉娜带着情报和 “安全航线图” 返回 “先锋号”。
然而，麻烦也随之而来。当天下午，凯就截获了 “铁手帮” 的紧急通讯：“‘星尘营地’和‘破烂王’接过头了！立刻通知‘ sger 团伙’，在‘废弃矿星’周边设伏，一定要抢回‘防御技术’！另外，向追猎者的侦察站发送信号，就说发现‘破烂王’的踪迹，要他们准备拦截！”
“他们盯上老 K 了！” 雷诺立刻下令启动应急方案，莉娜带领无人机群前往 “废弃矿星” 支援，星璃则通过灵能感应引导老 K 的运输船改变航向，避开埋伏区域。经过 1 小时的紧张周旋，老 K 的运输船成功脱险，但 “铁手帮” 和 “ sger 团伙” 的飞船却在撤离时，向追猎者的侦察站发送了 “‘破烂王’在废弃矿星活动” 的虚假情报。
“追猎者的侦察站已经启动了，有 2 艘侦察舰正往废弃矿星方向移动。” 星璃的声音带着急促，“我们必须立刻撤离当前空域，否则会被包围！”
团队不得不放弃刚建立的 “安全航线”，启动 “先锋号” 的隐蔽推进系统，向 “空白区域” 更深处转移。撤离过程中，凯再次截获来自 “自由港” 的通讯，这次的内容不再模糊：“‘破烂王’，你们的麻烦才刚开始。追猎者不会容忍有人挑战他们的权威，地下势力也不会放过能‘击败追猎者’的技术。若想活下去，就来‘自由港’—— 这里是唯一能让你们避开追猎者悬赏的地方，但代价是…… 拿出足够的‘诚意’。”
“自由港……” 雷诺看着屏幕上的通讯内容，心中充满了权衡。“自由港” 是 “空白区域” 最大的地下交易中心，鱼龙混杂，既有反抗追猎者的势力，也有与追猎者勾结的中间商，去那里意味着更大的风险，但也可能找到真正的盟友和稳定的资源渠道。
星璃的灵能感应此时捕捉到追猎者侦察舰的信号越来越近，“先锋号” 的隐蔽推进系统最多只能再支撑 30 分钟。“我们没有太多时间考虑了。” 星璃的声音带着坚定，“‘自由港’虽然危险，但至少能暂时避开追猎者的直接攻击，而且老 K 也提到，‘自由港’有很多不愿意屈服于追猎者的势力，或许我们能找到真正的合作机会。”
雷诺最终做出决定：“向‘自由港’方向移动，启