“还有‘先锋号’本身的问题。” 莉娜的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默，“昨天我绕着 b7 泊位周边探查了一圈，发现整个‘先锋号’的设施老化程度远超我们的预期。之前我们以为只是 b7 泊位受损，实际上其他泊位的情况更糟 ——c3 泊位完全塌陷，d5 泊位被陨石击穿了船体，连主控制室的方向都能看到浓烟，显然‘先锋号’在我们离开后，也遭遇了追猎者的袭击，只是我们不知道而已。”
她从口袋里掏出一块从其他泊位捡到的金属碎片，碎片上布满了弹痕，边缘还残留着黑色的灼烧痕迹：“这是追猎者‘粒子炮’的典型弹痕，从氧化程度判断，袭击应该发生在 1 个月前。‘先锋号’的主防御系统很可能已经瘫痪，AI 现在能提供的，只有最低限度的应急能源和引导，根本无法提供战斗掩护 —— 也就是说，如果追猎者再次找到这里，我们连逃跑的机会都没有。”
“追猎者……” 雷诺的手指无意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心。他想起之前截获的追猎者通讯，那些冰冷的指令和残酷的战术，此刻像潮水般涌入脑海，“我们在‘老兵号’上留下的战斗痕迹，足够追猎者通过‘能量残留追踪技术’找到这里，只是时间问题。按追猎者的行动效率，最多 10 天，他们的侦察舰就会出现在这片空域。”
老周突然剧烈咳嗽起来，脸色瞬间变得潮红，冷汗顺着脸颊滑落。小林连忙扶住他，用手摸了摸他的额头，脸色瞬间变得苍白：“发烧了！老周你在发烧！”
所有人的目光都集中在老周身上，恐惧像藤蔓一样缠绕住每个人的心脏 —— 没有抗生素，发烧意味着伤口感染已经扩散，老周的生命正在快速流逝，而他们却无能为力。
“别管我…… 继续评估。” 老周虚弱地摆了摆手，呼吸变得急促，“我们…… 我们不能因为我，放弃对现状的判断……”
雷诺深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看着手中的资源清单，又看了看发烧的老周和虚弱的星璃，心中涌起一股前所未有的绝望：“总结一下吧。‘老兵号’全损，修复无意义；资源最多撑 10 天，其中能源 5 天；‘先锋号’设施老化，无法提供防御；追猎者 10 天内可能抵达；老周伤口感染发烧，星璃灵能透支无法恢复 —— 我们现在…… 就是坐在一艘即将沉没的船上，周围全是鲨鱼。”
“没有任何转机吗？” 小林的声音带着哭腔，她看着怀中的星璃，又看了看发烧的老周，泪水在眼眶里打转，“比如找到更多的资源？或者联系上其他幸存者？”
莉娜摇了摇头，语气中带着一丝自嘲：“‘先锋号’的通讯系统早在追猎者袭击时就瘫痪了，我们之前能联系上 AI，只是因为应急频段没有被完全摧毁，想联系其他幸存者，根本不可能。至于资源，整个 b7 泊位我们都搜遍了，除了通风管道里的菌类和水循环装置，再也没有其他可用的东西 —— 其他泊位要么塌陷，要么被追猎者的弹痕覆盖，连靠近都很危险。”
星璃此时突然开口，声音微弱却清晰：“我…… 我昨天用残存的灵能感应到‘先锋号’的深处，好像有…… 有能量波动，像是…… 大型能源核心的信号，但距离太远，而且中间隔着很多坍塌的通道，我们…… 我们根本过不去。”
“大型能源核心？” 雷诺的眼中闪过一丝微弱的光芒，像是抓住了最后一根救命稻草，“如果能找到大型能源核心，或许能恢复部分设施，甚至启动‘先锋号’的防御系统！”
莉娜却一盆冷水浇下：“你忘了‘先锋号’的结构图纸了吗？大型能源核心在主控制室下方的地下三层，而主控制室到 b7 泊位的通道，在追猎者袭击时就已经完全坍塌，坍塌区域至少有 50 米厚的混凝土和金属碎片，我们没有重型挖掘设备，就算有，5 天的能源也不够我们挖开通道。”
希望的火苗刚燃起，就被残酷的现实彻底浇灭。临时休息点再次陷入死寂，只有老周微弱的咳嗽声和星璃沉重的呼吸声，在空旷的泊位区回荡。晨光渐渐消失，天空开始变得灰暗，仿佛连星星都不愿意照亮这片绝望的废墟。
雷诺看着身边的同伴 —— 莉娜靠在墙壁上，目光空洞地盯着地面，左臂的夹板在晨光下显得格外刺眼；老周闭着眼睛，眉头紧锁，显然在承受着发烧和伤口疼痛的双重折磨；小林抱着星璃，泪水无声地滑落，滴在星璃苍白的脸颊上；星璃则虚弱地靠在小林怀里，额间的晶体失去了所有光泽，像一颗陨落的星辰。
他突然觉得无比疲惫，不是身体上的疲惫，而是从心底涌起的、深入骨髓的绝望。从联邦学院逃亡开始，他们经历了无数次生死考验，以为每次都能绝处逢生，以为只要团结一心就能战胜一切困难，却没想到，这次竟会陷入如此彻