话音未落，屏幕上的地震波形被强行覆盖。帝国新闻台标志性的银灰色台标在闪烁中浮现，女主播的虚拟形象因信号不稳而不断跳帧，发丝与肩章的轮廓时而模糊时而清晰。凯皱起眉，伸手调整接收天线 —— 这种频段的信号通常稳定流畅，如此严重的干扰在近五年里还是头一次出现。
“…… 边疆星域治安局势总体可控。” 女主播的声音突然清晰了一瞬，随即又被滋滋的杂音切割，“据殖民事务部通报，碎星带区域海盗活动较上月增长 18%，帝国巡逻舰于昨日成功拦截两艘非法武装船只，查获违禁能源晶体若干……”
凯的指尖顿在控制台上。碎星带距离他们的领地仅三天航程，是生物陶瓷贸易船往返的必经之路。他迅速调出贸易记录，卡伦上周刚汇报过 “航道安全”，但新闻里提到的 “违禁能源晶体” 让他心头一沉 —— 那种晶体的能量特征与星核碎片高度相似，去年在垃圾处理区曾捡到过类似的残渣。
“…… 提醒过往商船注意规避。” 女主播的影像突然冻结，随后切换到另一幅画面：一艘烧焦的运输舰残骸漂浮在星空中，船体布满不规则弹孔，背景里的小行星表面有明显的爆炸痕迹。“本台刚刚收到的画面，来自黑岩殖民地的求救信号片段。该殖民地于昨夜遭遇不明武装袭击，通讯已完全中断，伤亡情况不明……”
凯猛地坐直身体，伸手放大画面细节。运输舰残骸的舷号依稀可辨，属于一家专营小型反应堆配件的民营企业 —— 正是为他们提供冷却模块零件的供应商。更让他心惊的是，残骸旁漂浮的金属碎片上，有被高能武器灼烧的焦黑痕迹，边缘呈现出与遗迹能量湍流相似的熔融状态。
“…… 帝国已派遣应急舰队赶赴现场。” 女主播的声音重新响起，却刻意避开了袭击细节，“殖民事务部发言人表示，不排除海盗极端组织所为，目前尚无证据表明与域外势力有关……”
信号突然剧烈波动，画面被刺眼的雪花覆盖。凯切换到备用接收频道，刺耳的电流声中，断断续续传来军事频道的加密播报：“…… 第四舰队已驶离阿尔法星域，正向西翼边境集结…… 代号‘铁穹’行动启动，所有边疆殖民地需配合空域管制……”
“星璃，解析加密频段碎片。” 凯的声音有些发紧。他知道第四舰队 —— 那是帝国部署在边疆的精锐力量，常年驻守核心航道，从未有过如此大规模的调动。屏幕上弹出星璃的分析结果：“截取到‘碎星带布防’‘能源节点管控’等关键词，舰队调动路线偏离常规巡逻区域，终点指向我方所在的诺克星域。”
凯站起身，走到监测站的观测窗前。窗外，能量屏障正折射着熔岩通道的红光，临时安置点的帐篷排列整齐，孩子们的欢笑声隐约传来。他想起三天前卡伦带来的消息：最近有不明身份的商船在碎星带徘徊，拒绝接受任何通讯问询。当时只当是普通走私者，现在想来，恐怕没那么简单。
他调出星域地图，用红光标注出新闻中涉及的地点：碎星带的海盗袭击点、黑岩殖民地的位置、第四舰队的集结区域 —— 三个点恰好形成一个三角形，而他们的领地正处在三角形的中心。“这不是巧合。” 凯低声自语，指尖划过黑岩殖民地的标记，“黑岩的主要产业是星核废料处理，和我们的反应堆技术高度相关。”
星璃突然接入通讯，屏幕上弹出她刚破解的黑岩殖民地残留信号：“…… 不是海盗…… 能量信号异常…… 和三年前的铁峰殖民地一样……” 信号戛然而止，只剩下杂乱的静电噪音。凯的后背瞬间发凉 —— 三年前铁峰殖民地 “因挪用资源被查处” 的说法，从未有人质疑过，可现在看来，或许是遭遇了和黑岩一样的 “不明袭击”。
“再查帝国新闻的过往报道。” 凯下令道。星璃迅速调出近一个月的新闻存档，凯逐页翻看，很快发现了异常：所有关于边疆的报道都在刻意淡化危机 —— 明明海盗劫持了三艘能源船，却只字不提货物去向；黑岩遇袭后，相邻殖民地的通讯全部中断，新闻却宣称 “通讯塔例行维护”；第四舰队的调动被描述为 “年度演习”，但演习区域从未覆盖过危险的碎星带。
“这是信息管控。” 凯的指尖在桌面上敲击，节奏越来越快，“帝国在隐瞒什么。” 他突然想起卡迈克尔上周的通讯，对方反复强调 “能源安全”“合规开发”，当时以为是针对遗迹技术的施压，现在结合这些新闻，一个更可怕的猜测浮现出来：帝国可能在借 “治安恶化” 的名义，加强对边疆殖民地的军事控制，尤其是那些掌握特殊能源技术的领地。
监测站的警报突然响起，地质传感器捕捉到新的震动信号。但凯此刻已无心关注 —— 屏幕上弹出莱恩发来的消息：“