雷诺心中冷笑，他早已料到索恩会提出这样的“建议”——所谓的“保护”，不过是借口，帝国真正想要的，是掌控星脉领的防御主权，窥探防御布局与备战实力，一旦允许帝国舰队进驻、工作人员查看，星脉领的一切都将暴露在帝国的视线中，从此再无自主可言，与被帝国直接接管，没有本质区别。但雷诺没有当场翻脸，依旧保持着冷静沉稳的神色，耐心倾听着索恩的话，不打断、不反驳，只是眼神中的坚定，从未有过丝毫动摇。
索恩见雷诺没有立刻回应，以为他有所动摇，心中暗自得意，继续抛出更具诱惑性，也更具试探性的“建议”，语气愈发温和，却字字句句都冲着星脉领的核心技术而来：“除此之外，我还注意到，星脉领研发出了一款新型合金板材，还有高效符文能源单元，据说性能十分优越，甚至远超帝国部分常规装备的水平。雷诺总长，你应该清楚，这样过于先进的技术，留在星脉领这样一个边缘殖民地，是十分危险的。”
“一来，碎颅者向来觊觎先进技术，一旦他们得知星脉领拥有这样的技术，必然会加大进攻力度，不惜一切代价夺取，这会让星脉领陷入更加危险的境地；二来，边缘殖民地的技术储备有限，无法更好地发挥这些先进技术的价值，也难以确保技术的安全性，万一技术泄露，被敌对势力利用，不仅会威胁到星脉领的安全，也会给帝国带来麻烦。”索恩娓娓道来，看似句句为星脉领着想，实则每一句话都在试探“希望-I型”合金与高效能源单元的核心机密，甚至暗含威胁。
紧接着，索恩抛出了自己的真实目的之一：“基于此，帝国提出一个两全其美的建议——由帝国出面，收购星脉领的‘希望-I型’合金板材、高效符文能源单元的相关技术，以及生产工艺。帝国会给出丰厚的报酬，比如，为星脉领提供充足的医疗物资、粮食补给、符文弹药，甚至可以为你们配备帝国最先进的轻武器，帮助你们提升备战实力。这样一来，既能确保先进技术的安全，避免被碎颅者觊觎，也能让星脉领获得更多的备战物资，一举两得，雷诺总长，你觉得这个建议如何？”
话音落下，索恩紧紧盯着雷诺的眼睛，试图从他的神色变化中捕捉到有用的信息，他相信，面对帝国给出的丰厚报酬，面对碎颅者的威胁，雷诺大概率会妥协——毕竟，在他看来，星脉领不过是一个弱小的边缘殖民地，根本没有底气拒绝帝国的“善意”，更没有能力独自守住先进技术。
雷诺迎上索恩的目光，神色依旧平静，没有丝毫动摇，嘴角甚至勾起一丝淡淡的、从容的笑意，他缓缓开口，用沉稳而得体的外交辞令，逐一婉拒了索恩的“建议”，语气坚定，却又不失礼仪，既没有得罪帝国，也守住了星脉领的底线。
“首先，衷心感谢索恩观察员的关心，感谢帝国对星脉领的关切与厚爱。”雷诺的语气诚恳，先表达了对帝国的感谢，给足了索恩面子，随后话锋一转，坚定地阐述自己的立场，“关于帝国提出的‘保护’建议，我只能遗憾地婉拒。星脉领自建立以来，始终坚持自主备战、自主防御，经过全体领民的共同努力，我们已经建成了完善的防御体系，‘针刺’防空阵列可以抵御敌方空中突袭，民兵队伍经过系统训练，具备了较强的实战能力，再加上我们与独立殖民地建立了稳定的物资互换渠道，备战物资充足，完全有信心、有能力独自抵御碎颅者的进攻。”
他顿了顿，继续说道：“当然，我们也清楚，碎颅者实力强悍，防御工作任重而道远，但我们更希望能凭借自己的力量，守护好自己的家园，守护好每一位领民。如果接受帝国的保护，允许帝国舰队进驻、工作人员查看，不仅会打乱我们现有的防御部署，也可能给星脉领的领民带来不必要的恐慌，因此，还请索恩观察员谅解。”
这番话，既清晰地表明了星脉领的自卫能力，也委婉地拒绝了帝国的掌控，理由充分、合情合理，让索恩无法反驳。索恩的脸色微微一变，眼中的温和渐渐褪去，多了几分凝重，他没想到，雷诺竟然会如此坚定地拒绝帝国的“保护”，丝毫没有妥协的意思。
不等索恩开口，雷诺继续说道，针对帝国提出的收购技术的建议，给出了明确的回应：“关于‘希望-I型’合金板材与高效符文能源单元的技术，同样感谢帝国的‘善意’提醒与丰厚报酬。这款合金与能源单元，是我们星脉领的工匠们历经无数次试验，耗费大量心血研发而成的，其核心用途，仅仅是用于星脉领的防御工事修筑与民用、军用设备供电，目的是为了提升我们的自卫能力，守护领民的安全，并没有任何威胁帝国、威胁其他势力的意图。”
“至于观察员担心的技术安全问题，还请放心。”雷诺的语气坚定，带着不容置疑的底气，“我们已经采取了完善的保密措施，核心技术仅掌握在少数核心工匠手中，生产车间与研发区域均有严格的警戒，绝不会出现技术泄露的情况；而且，碎颅者虽然觊觎先进技术，但我们的防御体系足以