身后的警卫班跟得紧，八个人一字排开，踩着他的脚印往前挪。没人说话，只有粗布绑腿擦过灌木的窸窣声，和偶尔树枝反弹打在肩头的轻响。林子越来越密，头顶的天光被树冠切成碎片，洒在地上像碎瓷片。
“走北坡。”陈默突然开口，声音压得低，却清楚传到每个人耳朵里。
走在第二的队员愣了下：“北坡？那边坡陡，不好走。”
“正因不好走，敌人才想不到我们会从那儿插过去。”陈默停下，从怀里掏出那张稿纸，展开一角，只看那行字：“人心在燃烧”。他盯着看了两秒，又塞回去。“唐雨晴要是真被抓了，敌人早该拿她当诱饵，在接应点设伏。可他们没动，说明她没落网，至少现在还没。”
他抬头看了看天色。云层厚了，风也起了，树叶翻出灰白色背面，一场雨怕是快来了。
“她上次采访西沟村，听一个老猎户提过，后山小道半道上有处岩洞，能避雨藏人。她记性好，这种事不会忘。”陈默用树枝在地上划了条线，“我们原计划走主道，绕开巡逻队，可那样得多花二十分钟。现在时间不等人，改走北侧陡坡，直线距离近一半。”
他说完，带头拐进左边密林。脚下没了路，全是斜坡和碎石。队伍放慢速度，两人一组，前面的拉后面的，手脚并用往上爬。
走到半坡，一块松动的石头滚下去，砸断几根枯枝，“咔嚓”一声在林子里传得老远。所有人立刻趴下，枪口朝外。
陈默伏在地上，耳朵听着动静。远处没传来喊话，也没脚步声。他等了半分钟，才挥手示意继续前进。
“卸装备。”他低声命令，“所有带铁的，刀鞘、扣环、水壶盖，全用布条裹上。别反光。”
队员们默默照做。有人解下皮带扣时动作重了点，陈默扭头瞪了一眼，那人立刻放轻了手。
雨点开始落下来，先是零星几滴，砸在树叶上啪啪响。很快连成线，打在帽檐上噼里啪啦。山路更滑了，泥土变成稀浆，踩上去直打滑。
陈默咬牙顶着雨水往上攀，手指抠进岩缝，指甲缝里全是黑泥。他脑子里只有一个念头：快点，再快点。
终于翻过坡顶，眼前是一片缓降的林地，下面是后山小道的入口。陈默趴在一块大石后，探头往下看。
林子边缘拉了铁丝网，锈迹斑斑，但挂了不少铃铛。靠近小道的地方有两个暗哨，躲在树后，枪横在膝上。每隔十五分钟左右，就有巡逻队从高地处下来，四人一队，来回走动。
高坡上架着一挺机枪，掩体修得结实，枪口正对着小道出口。那是死路。
“看来真是冲着她来的。”陈默低声说。
身后队员喘着气：“要不……绕后？”
“来不及。”陈默摇头，“她出发三个多小时了，就算躲进岩洞，也不可能一直不动。敌人封锁这条道，说明他们也在找人，还没找到。”
他眯眼看着地面。雨水冲刷下，泥地上留下不少脚印，杂乱无章。他一点点往前挪，直到看清小道入口处的一块岩石边——那里有个半枚脚印，左脚，鞋底纹路清晰，防滑钉痕明显。
是他昨天亲手给唐雨晴换的鞋底。
“是她。”陈默心里一松。
这印子是往里走的，不是被人拖进去的。她自己进的林子，还活着，至少三个小时前还活着。
他退回掩体，迅速盘算。正面强攻不行，铁丝网一响，机枪立刻覆盖。绕后太远，等摸过去，巡逻队换岗就把机会错过了。
“听好。”他转头对队员说，“三组行动。我和老六从西北角匍匐接近，那里是盲区，机枪扫不到。你们两个，往东南方向去，找机会扔石头，制造动静，最好引他们往那边查。剩下一人留在外围，等我们信号，准备接应。”
“那……开枪吗？”有人问。
“不准开枪。”陈默语气斩钉截铁，“一枪都不能响。我们是来救人，不是来拼命的。谁暴露，我回来关他一个月禁闭。”
队员们点头。
“还有。”陈默摸出胸前的铜哨，吹了一下，声音短促低哑，“听到这个，就是行动开始。三点渗透，十五秒内完成接应点汇合。明白吗？”
“明白！”
雨越下越大，林子里白茫茫一片。陈默看了眼时间——离唐雨晴失联已过去三个小时四十二分钟。
他深吸一口气，把红绳重新缠了两圈，站起身拍了拍泥：“现在，动。”
两名队员悄悄往东南方向摸去。陈默带着老六，猫着腰从西北侧绕下山坡。雨水顺着帽檐流进脖子，冷得刺骨，但他顾不上。
铁丝网就在三十米外。他趴在地上，一点一点往前蹭，肚子贴着湿泥，枪背在身后，双手扒着草根借力