敲响，文武百官鱼贯而入。

    北境的军报已经到了京城，百官都知晓了战况不妙。

    被称作大夏基石，不可被撼动的大元帅林啸天，竟疲于应对。

    这让文武百官都心感不妙。

    朝堂上的气氛凝重非凡。

    楚威面无表情地端坐在龙椅上，俯瞰着下方站得整整齐齐的臣子。

    他的视线扫过皇子们站立的区域，眉头不自觉地拧了起来。

    那里，空了两个位置。

    王德福眼尖的瞧见后，连忙出声，告知原由：

    “陛下，四殿下、七殿下今日皆染了风寒，特向陛下告假。”

    “风寒？”

    楚威的嘴角扯出一个难看的弧度，声音里透着一股压抑不住的寒意。

    好一个风寒！

    他脑海里瞬间浮现出昨日王德福的禀报：九殿下派人给四殿下和七殿下送去了上好的安神补品。

    现在看来，那哪里是补品，分明是催命符！

    他那个好儿子，只送了个东西，甚至连面都没露。

    就让朝堂上剩下的两个兄长彻底变成了缩头乌龟，连上朝的胆子都没有了。

    这时，兵部尚书上前一步，慷慨陈词道：

    “陛下！北境蛮族袭扰，乃心腹大患！臣以为，当立刻增兵，予以雷霆还击！”

    户部尚书立刻站出来反对道：

    “不可！国库空虚，连年征战早已不堪重负！若再起大战，民生何以为继？”

    “迂腐！蛮族背后似乎有大周支持，若不趁其立足未稳将其剿灭，待其坐大，则边境危矣！届时耗费钱粮百倍于今日！”

    “攘外必先安内，太子之位空悬，人心浮动，此时不宜再生战端！”

    朝堂之上，争吵声、辩驳声、指责声不绝于耳，嗡嗡作响。

    这些声音传入楚威的耳中，却变得无比遥远和虚幻。

    他什么都听不进去。

    他满脑子只有一个画面——那个病弱的儿子，坐在听雨园的窗边，脸上挂着人畜无害的纯真笑容，手里却操控着足以让所有人心惊胆战的恐怖力量。

    楚威收敛心神，凝视着下方争得面红耳赤的文武百官，看着这偌大的朝堂，心中却升起一股前所未有的冰冷。

    他忽然觉得，自己才是那个最可怜的人。

    他以为自己是棋手，却早已沦为棋子。

    他以为自己是皇帝，却发现自己的喜怒哀乐，甚至这个帝国的命运，都被那个远在听雨园的儿子玩弄于股掌之间。

    一股彻骨的寒意，从龙椅蔓延至全身。

    楚威猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，整个大殿瞬间安静了下来。

    “退朝！”

    他黑着脸，从牙缝里挤出两个字。

    然后不顾百官错愕的反应，猛地起身，拂袖而去。

    明黄色的龙袍下摆在空中划出一道愤怒而又无力的弧线。