“我说过了，我不知道。”
“我王莽，治家不严，出了个与匪徒私下接触的管家，贩卖私盐，这是我的罪。”
“我认。”
“但谋逆我不认！”
他抬起那双燃烧着怒火的眼睛，死死地盯着楚威。
“陛下，你觉得我王莽，是那种会跟着一个毛头小子，干这种诛九族之事的蠢货吗？”
他的话，粗鄙，直接，充满了军人的狂傲。
楚威的眉心拧成一个疙瘩。
“楚渊不是毛头小子，他是二皇子。”
“皇子？”
王莽嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“在我眼里，他首先是那个敢在北境冰原上，与蛮族死磕三个月，亲手砍下三十六个敌人首级的统帅！”
“他是我王莽，敬佩的汉子！”
“不像朝堂上某些东西，只会躲在背后摇笔杆子，算计自己人！”
楚威没有理会，他只是感觉自己的头痛又加剧了。
王莽对楚渊的忠诚，像一根烧红的铁钎，狠狠地戳在他的神经上。
楚威原以为，只要稍加用刑，这个武夫就会招供。
可现在看来，他错了。
王莽的骨头，比天牢里的铁链还要硬。
而这份硬气，恰恰源于他对楚渊那份毫无保留的忠诚和敬佩。
楚威的脑海中，不受控制地开始浮现一个可怕的推演。
能让王莽这样桀骜不驯的猛将，如此死心塌地。
楚渊，他到底在军中经营了多久？
他的根，到底扎了有多深？
他送去军中的那些监军，那些眼线，难道都成了瞎子和聋子吗？
还是说，他们早就被楚渊收买了？
这个念头一起，就像藤蔓一样疯狂滋生，缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气。
他看着王莽那张宁死不屈的脸，一股寒意从脚底板升起。
或者……
还有一个更恐怖的可能。
王莽说的是真的。
他什么都不知道。
楚渊也是被冤枉的。
那封信，那个狼牙配饰，所有的一切，都是一个局。
一个天衣无缝，精准到令人发指的杀局。
是谁？
是谁有这么大的能力。
能模仿皇子的笔迹。
能洞悉兵部侍郎府邸的秘密。
能将巡防营、大理寺，乃至他这个皇帝，都玩弄于股掌之间？
又是那个名字。
楚休。
那个在冷宫里，捧着汤碗，对他露出纯真笑容的儿子。
那个用最“孝顺”的方式，把李德全满门抄斩的儿子。
那个让他第一次感觉到，什么叫作无法掌控的儿子。
楚威负后的双手，攥握成拳。
他宁愿相信，是楚渊处心积虑，谋划多年，准备造反。
因为那是一个可以被理解，可以被扑灭的威胁。
是一个看得见，摸得着的敌人。
可如果是楚休……
那是什么？
一个藏在暗处的鬼魅？
一个披着人皮的怪物？
一个他完全无法理解，无法预测，甚至无法想象的存在。
与这种未知的恐惧相比，皇子谋反这种事，都显得那么的……无足轻重。
楚威闭上了眼睛，深深地吸了一口天牢里污浊的空气。
他不能再想下去了。
再想下去，他会疯掉的。
他必须选择一个自己能够接受的“真相”。
“王莽。”
他再次开口，声音已经恢复了帝王的威严与冷酷。
“冥顽不灵，罪加一等。”
“朕看在往日的情分上，给你留个全尸。”
说完，他不再看王莽一眼，猛地转身，大步向外走去。
宣判王莽死亡，那么就可以将一切归咎在谋逆篡位上。
而且，楚渊，他的二儿子真的需要敲打了。
如此，可以留下楚渊的性命。
也能让他不用想太多。
不用去想那张看似孝顺的面容。
“陛下！陛下！”
王莽在身后嘶吼着。
“我王莽做鬼也不会放过陷害二殿下的人！”
“楚威！你是个昏君！你会被那群小人蒙蔽一辈子！”
楚威的脚步没有丝毫停顿，反而走得更快了。
几乎是逃也似的离开了这个让他窒息的地方。
他需要阳光，需要回到那个金碧辉煌，一切尽在掌握的养心殿。
只有在那里，他才能说服自己，他依旧是这个天下唯一的主人。
次日，早朝。