比死更惨。

    他已经是个死人了。一个等待着行刑的死囚。

    唯一的区别，只是这把悬在头顶的刀，何时落下而已。

    队伍在一处干涸的河滩边停了下来，做着短暂而绝望的休整。

    士兵们默默地啃着干硬的肉脯，没有人说话。

    马遵翻身下马，踉跄着走到河边，望着那早已断流的河床，眼神比那龟裂的土地还要荒芜。

    就在这时，一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了这片死寂。

    所有人都警惕地抬起头，握紧了手中的兵器。

    只见地平线的尽头，一个黑点正以一种近乎疯狂的速度向这边冲来。

    “是我们的斥候！”魏风眼尖，一眼便认出了来人。

    那是他派去长安求援的斥候！

    他去干什么了？马遵已经记不清了。

    那时候的他，还沉浸在即将大破蜀军、活捉敌将的美梦里。

    如今看来，真是讽刺。

    斥候冲到近前，还未等战马停稳，便一个翻身，连滚带爬地摔了下来。

    他顾不上满身的尘土，也顾不上去牵那匹累得口吐白沫的战马，只是手脚并用地爬到马遵面前，脸上带着一种混杂着狂喜与不敢置信的神情，声音因极度的激动而变了调：

    “将……将军！天大的好消息！天大的好消息啊！”

    马遵缓缓地转过头，用那双毫无生气的眼睛看着他，嘴角扯出一抹讥讽的弧度：“什么好消息？是郭都督已经派人来给我收尸了，还是朝廷的斩首令已经到了长安？”

    “啊？！不！不是！”斥候激动得满脸通红，他从怀中掏出一卷用油布包裹得严严实实的竹简，高高举起。

    “是洛阳！是陛下的消息！”

    “陛下龙颜大怒！已……已派骠骑将军曹洪，亲率五万精锐，正向长安而来！”

    “五万精锐！虎豹骑！虎卫军！青州兵！尽出！陛下有旨，命陇右所有兵马，全力配合曹洪将军，荡平蜀寇！”

    “轰——！”

    这几句话，如同一道九天惊雷，在马遵的脑海中轰然炸响！

    他那死寂的眼眸深处，仿佛被投入了一颗火星。

    曹洪！

    五万精锐！

    陛下震怒！

    这……这不是催命符！这是……这是救命稻草！

    是上天在他即将坠入万丈深渊之时，垂下的一线生机！

    ……