准备热水和饭食！”

    “是！”

    驿站之内，早已被先行赶到的斥候清扫干净。

    霍弋搀扶着刘禅，一步一挪地走进简陋的正堂。堂内只有几张粗糙的木制条凳，上面还带着些许尘土。

    刘禅此时已是精疲力尽，只想赶紧坐下歇歇。他对着一张长凳，想也没想，便一屁股坐了下去。

    “嘶——！”

    一声不似人声的惨叫，骤然响起。

    刘禅如同被针扎了一般，猛地从凳子上弹了起来，双手下意识地捂住了自己的臀部，那滑稽又痛苦的模样，让一众臣子看得心惊胆战。

    “陛下！”

    “陛下龙体无恙否？”

    众人大惊失色，连忙围了上来。

    向宠终于按捺不住，上前一步道：“陛下，您这又是何苦？龙体金贵，如此颠簸……”

    “这还只是刚出成都平原，接下来的蜀道才是真正的崎岖！山路险峻，九曲十八弯，比这官道难走十倍不止！十日之期，太过强人所难，亦是强陛下所难啊！”

    “若陛下执意前往，至少也该放慢速度，让龙体有所缓解。否则……否则臣真怕陛下还没到汉中，身体就先垮了！”

    他这番话，说得情真意切。

    周围的臣子和将士，也纷纷附和。

    “是啊陛下，您歇歇吧！”

    “陛下，龙体要紧啊！”

    刘禅看着向宠那张写满忠诚的脸，目光却越过他，望向驿站外。

    那里，有几个面黄肌瘦的百姓，正站在远处，怯生生地张望着。

    他们的眼神麻木空洞，就像刘禅方才在田间看到的那些农人一样。

    刘禅沉默了许久。

    他缓缓坐下，这一次，他忍着疼，硬生生坐稳了。

    “向卿，你看到了他们吗?”

    向宠一愣，顺着刘禅的目光望去。

    看到了门外那些瘦骨嶙峋的百姓。他眉头微皱，不知陛下此言何意。

    “朕这一路，看到的不仅是崎岖的道路，更是这疲敝的益州。”

    刘禅的声音低沉，带着悲凉：“田地荒芜，百姓困苦。他们面黄肌瘦，眼神麻木，连耕牛都瘦得皮包骨。”

    “《出师表》有云，‘今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也’。过去，朕在深宫之中读这句话，只觉得是相父的警世之言。今日，朕亲眼看到了，才知何为益州疲弊！”

    “相父此次北伐，赌上的是我大汉最后的元气！若胜，则国威大振，克复中原指日可待！可若是败了呢？”

    他加重了语气，目光直视向宠：

    “北伐若败，损兵折将，国库空虚，朝廷必然要加重赋税，徭役更繁！到那时，门外那些百姓，只会比现在更苦！他们的孩子，甚至活不到成年！这份苦，谁来替他们受？！”

    向宠虎目湿润，在陛下的心中，竟装着如此沉重的家国天下，装着这万千黎民的疾苦！

    刘禅自嘲一笑。

    “朕是天子，是这大汉万民之主！百姓之苦，便是朕之苦！国运之危，便是朕之危！与这江山社稷、万民福祉相比，朕这点颠簸之痛，又何足挂齿？！”

    向宠浑身一震。

    他张了张嘴，却只觉喉咙哽咽。

    刘禅起身，走到驿站门口，目光望向远方那连绵不绝的山脉。

    “一切，皆为我大汉之盛强！”

    这十个字，在驿站内回荡。

    振聋发聩！

    在场众人无一不被动容！

    向宠单膝跪地，声音哽咽：

    “臣……愚钝！臣……有罪！”

    “臣，愿为陛下前驱，赴汤蹈火，万死不辞！”

    “臣等，愿为陛下前驱！”

    驿站内，所有将士齐刷刷跪下，声震四野。

    刘禅转过身，看着这些跪在地上的将士，心中涌起一股暖流。

    “都起来吧。”他声音温和，“吃饭，吃完饭，继续赶路。”

    “与朕一起追回相父！”

    “诺！”

    ……