的楔，正在等待新的容器？

    一式没有说下去。他转身，第一次直视阿玛多的眼睛。

    “那个男人那边，有什么新动向？”

    阿玛多推了推眼镜：“宇智波苍在吴哥要塞的活动趋于稳定。他最近一周没有离开过要塞，似乎在……修行。”

    “修行。”一式重复这个词，嘴角浮现出一抹冰冷的讽刺，“他在用我的本质修行。”

    阿玛多沉默了一瞬，然后谨慎地开口：“大人，关于楔被消化这件事，属下有一个疑问。”

    “说。”

    “楔的本质如果被他人消化，理论上应该意味着您失去了一部分力量。但从属下观测到的数据来看，您的恢复速度并没有下降，反而在加速。这是否意味着——”

    “意味着我早就有准备。”一式打断他，“你以为我会把全部筹码都押在一个楔上吗？”

    他抬起手，掌心浮现出一团金色的光芒。那光芒中蕴含的查克拉波动，竟然与苍体内的那道金色纹路如出一辙。

    “楔是种子。种子被消化，意味着它已经在新的土壤里生根发芽。”一式的笑容愈发冰冷，“等那棵树长成，等它结出果实——那果实，终究是属于我的。”

    阿玛多的瞳孔微微收缩。

    “您是说……您故意让他消化？”

    “故意？”一式收回手，转身望向培养槽的方向，“不。我没有预料到他能做到这一步。但大筒木的本质，从来不是那么容易被占有的东西。他现在以为自己在消化我，实际上——”

    他没有说下去。

    实际上什么？

    实际上那些被消化的碎片，正在苍的体内重新组合？正在等待某个特定的时机，从内部重新激活？正在……

    一式忽然感到一阵疲惫。

    这种疲惫不是来自肉体——他抽取小十尾的本源后，肉体正在以前所未有的速度恢复。疲惫来自灵魂深处，来自那一丝他不愿承认、却越来越清晰的认知：

    他在害怕。

    怕那个男人真的超越他。怕那个“赝品”变成真品。怕千年的等待，最终迎来的是更深的耻辱。

    “大人？”阿玛多的声音里带着一丝担忧。

    一式没有回应。

    他想起千年前辉夜说的那句话：“一式，你不明白……”

    当时他不明白。现在，他似乎隐约触摸到了那种“不明白”的边缘。

    但他不会承认。

    他是大筒木一式。是来自高天原的神之后裔。是曾经与辉夜并肩降临的使者。是等待千年只为复活、种下神树、收获果实的——

    “阿玛多。”

    “在。”

    “三个月后，我要亲自去一趟吴哥要塞。”

    阿玛多愣住：“可是您的恢复——”

    “够了。”一式抬手，制止他的劝说，“不需要完全恢复。七成就够。”

    七成。

    阿玛多在心底飞快计算。以七成的力量跨越数千里作战，风险极大。但如果目标是那个男人……

    “属下明白了。”他低下头，“这三个月，我会全力配合您的恢复计划。”

    一式点点头。

    他重新望向培养槽的方向。幽蓝的液体中，他的倒影模糊不清，像一团随时会消散的幻影。

    但他知道，那不是幻影。

    那是千年积攒的愤怒、耻辱、和——

    执念。

    小十尾的呜咽声从身后传来，低低的，像是哭泣。

    一式没有回头。

    他缓缓握紧拳头，感受着体内汹涌的力量——那些从小十尾身上抽来的生命力，正在转化为他的血肉、他的查克拉、他的杀意。

    “宇智波苍。”

    他低声念出这个名字，像是在念一道咒语。

    “等我见到你，我会让你明白——什么叫做真正的恐惧。”

    不是愤怒，不是耻辱，不是执念。

    是恐惧。

    是他自己此刻正在感受的那种、不愿承认的恐惧。

    他要让那个男人也尝尝。

    培养槽的光芒缓缓黯淡，整个地下基地陷入短暂的黑暗。

    黑暗中，一式的眼睛亮如寒星。

    千年之怒，终将倾泻。

    而倾泻的对象，此刻正站在云巅之上，迎着晨光，凝视着手腕上那道金色的纹路。

    隔着数千里，隔着层层岩层与云海，两个男人的目光仿佛在这一刻交汇。

    因果的尽头，站着两个人。

    三个月后，只有一个人能活着离开。