苍的心头忽然涌起一股警兆。
被格开的三根黑棒没有落地，而是在半空中再次缩小，然后同时出现在他的腰间——三根黑棒首尾相连，形成一条黑色的锁链，在他反应过来的瞬间，已经在他腰上缠绕了三圈。
“少名毘古那的真正用法。”一式说，“不是攻击，是束缚。”
他轻轻一拉。
黑色锁链骤然收紧。
苍能感觉到，那些黑棒表面的术式正在疯狂侵蚀他的查克拉。一股灼烧般的疼痛从腰间传来，像被烙铁烫伤。他低头看去，发现腰间的衣服已经化为灰烬，皮肤上浮现出淡淡的黑色纹路，正在向四周蔓延。
一式没有继续攻击。
他站在原地，静静看着苍。
“三年前，你吞下了我的楔。”他说，“那些楔的碎片在你体内生根发芽，给了你力量，也给了你弱点。”
他抬起手，指向苍腰间的黑色锁链。
“这些黑棒上刻着同样的术式。它们会唤醒你体内沉睡的楔，让那些碎片重新活跃起来。然后——”
他没有说下去。
但苍已经感觉到了。
体内的查克拉开始紊乱。那些三年来被他一点点消化、压制、转化为己用的楔之碎片，此刻像嗅到血腥味的鲨鱼，开始躁动不安。它们在他的经络中横冲直撞，试图冲破那层紫色的封印。
苍的额头渗出冷汗。
一式看着他，目光平静得像在看一场早已知道结局的戏。
“你现在有两条路。”他说，“一是用尽全力挣脱锁链，但你体内的楔会趁机爆发，让你在三息之内失去意识。二是压制体内的楔，但你腰间的锁链会越收越紧，最终将你拦腰截断。”
他顿了顿。
“选吧。”
海雾翻涌，将两人的身影笼罩在一片朦胧的灰白中。
苍低着头，看不清表情。
三秒。
五秒。
十秒。
他忽然笑了。
那笑声很低，很轻，但在寂静的海面上格外清晰。
一式微微皱眉。
“你笑什么？”
苍抬起头。
他的眼中，紫色的轮回眼正在发生某种变化。那些原本均匀分布的纹路开始向中心汇聚，在瞳孔周围形成一圈圈细密的同心圆。每一圈圆环都在缓缓旋转，方向相反，速度不同，像某种精密的齿轮组。
“你刚才说，”苍开口，声音平静得像在谈论天气，“这些黑棒会唤醒我体内的楔。”
他低头看向腰间的黑色锁链。
“但你有没有想过——”
他抬起右手，五指按在锁链上。
“——这些黑棒上的术式，同样也会向我敞开你的因果。”
紫色的查克拉从掌心涌出，但不是向外扩散，而是向内侵蚀。那些紫色的光芒像活物一样，沿着黑棒表面的纹路反向蔓延，一点一点渗透进术式的每一个细节。
一式的瞳孔微微收缩。
“你——”
“我在看。”苍说，“看这些术式的源头，看它们连接着的‘因’与‘果’。”
他的眼睛越睁越大，轮回眼中的同心圆旋转得越来越快。
“我看见了你刻下这些术式时的样子。看见了你战斗时的习惯。看见了你每一次使用少名毘古那时，空间留下的细微褶皱。”
他顿了顿。
“我还看见了——”
紫色的光芒忽然暴涨。
“——你体内的楔，正在衰竭。”
一式脸色一变。
他下意识地低头看向自己的胸口。那里，三年前被苍反噬留下的楔之痕迹，正在隐隐发光。不是他主动激活的那种稳定光芒，而是一种不受控制的、近乎失控的闪烁。
“你在用我的术式反向侵蚀我？”一式的语气里第一次带上了惊讶，“你怎么可能做到？”
苍没有回答。
他的双手握住腰间的黑色锁链，用力一扯。
“咔嚓——”
锁链断成两截，落在地上，化为普通的黑棒，再化为齑粉，被海风吹散。
苍站起身，腰间的皮肤上那些黑色纹路已经消失，取而代之的是淡淡的紫色光芒，像愈合后留下的疤痕。
他看着一式，目光平静。
“我说过，”他说，“三年，不是白过的。”
海雾在他们之间翻涌。
二十八米的距离，此刻仿佛比刚才更加遥远。
一式沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容很复杂，有惊讶，有欣赏，有警惕，还有一丝苍看不太懂的东西——像是怀念，又像是惋惜。
“有意思。”他说，“那就让我看看，你能做到什么程度。”
他抬起双手。
金色的查克拉从全身涌