大蛇丸转向他，眼中闪过一丝玩味。
“好处？”他伸出细长的手指，指着窗外的黄沙，“你们快活不下去了，不是吗？风之国大名削减经费，任务被木叶抢走，再这样下去，砂隐只能沦为二流忍村。但如果木叶遭受重创，任务委托就会重新流向其他村子。而砂隐，只需要在关键时刻推一把，就能分一杯羹。”
他顿了顿，声音更加阴冷。
“更何况，三代目一死，木叶内部必然陷入混乱。到时候，谁还会追究砂隐的责任？”
罗砂沉默了很久。
千代婆婆看着他，没有说话。马基也静静地等着。
终于，罗砂开口。
“你的计划是什么？”
大蛇丸的笑容更深了。
……
一个时辰后，大蛇丸的身影消失在黄沙尽头。风影办公室里，罗砂重新坐在椅子上，脸上浮现出阴晴不定的复杂神情。
千代婆婆缓缓开口：“你真的打算答应他？”“并没有完全答应。”罗砂回应道，“只是想为村子留一条后路，以备不时之需。”马基忍不住心中的疑惑，出声询问：“如果木叶发现了我们的这些动作，那该如何是好……”
罗砂直接打断他的话，语气坚定地说：“那就务必让他们无法发现。眼下一切都还只是‘如果’的假设。大蛇丸如果真的付诸行动，那我们便见机行事，伺机而动；如果他的计划失败，我们也能够及时撇清关系，避免受到牵连。派去参加考试的人，他们的任务只是负责观察和配合，绝不能将砂隐村牵扯得太深。”
千代婆婆听完，沉默片刻，随后点了点头，表示赞同这个谨慎的决策。他们都清楚，在忍界的纷争中，任何一个小小的失误都可能导致无法预料的后果，因此每一个决定都必须慎重再慎重。
“那就派马基带队，带几个精英下忍去参加考试。”她说，“顺便……带上那孩子。”
罗砂面无表情地看着眼前这个女人，眼神中透露出一种冷漠与不屑。他缓缓开口说道：“勘九郎和手鞠吗？他们也算是不错的苗子，但还远远不够资格让我亲自出手。”说完，他轻轻摇了摇头，表示对这两个人并不感兴趣。
然而，就在这时，千代婆婆突然打断了他的话。只见千代婆婆的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，她深吸一口气后，低声说道：“不是勘九郎和手鞠，而是另外一个人......我爱罗。”
听到这个名字，一旁的马基不禁脸色微微一变。他瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道：“那个......一尾人柱力？您说的是我爱罗大人？！”显然，对于千代婆婆口中所说的这个人，马基感到十分诧异。
“他是砂隐的兵器。”千代婆婆冷冷道，“既然是去木叶，总要带点‘诚意’。而且，如果大蛇丸真的闹起来，我爱罗的存在，本身就是一种威慑。”
罗砂沉默了几秒，最终点了点头。
“就这样定了。”
窗外，黄沙漫天。
远处的天空，一轮月亮隐约可见，已经快要圆了。
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吴哥要塞·同夜
苍依然盘坐在静室中。
体内的查克拉缓缓流转，每运转一周，就有一丝一式本源被炼化，融入他的血脉。这是一个极其缓慢的过程，需要极大的耐心。
但他不缺耐心。
门外传来轻微的脚步声。
“大人。”是宇智波镜的声音，“木叶外围的监视点已经布置好了。砂隐那边也确认了动向——他们派出了以我爱罗为首的队伍参加中忍考试。”
苍没有睁眼。
“大蛇丸呢？”
“已经潜入火之国境内。他的目标很明确——宇智波佐助，以及三代目火影。”
苍沉默了几秒。
“继续盯着。”他说，“只需要看，不需要动。”
“是。”
镜的脚步声渐渐远去。
静室中重归寂静。
苍缓缓睁开眼，看向窗外。
那轮月亮挂在夜空中央，距离满月还有一段距离。
他重新闭上眼。
炼化继续。
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雨隐村·晓组织据点
雨一直在下。
佩恩站在窗前，看着外面的雨幕。
小南安静地坐在一旁，折着手中的纸花。
“木叶要举办中忍考试了。”小南忽然开口。
佩恩没有回头。
“知道。”
“会有很多村子的忍者聚集。”
“知道。”
小南抬起头，看向他的背影。
“我们要做什么吗？”
佩恩沉默了几秒。
“什么都不做。”他说，“我们的目标是尾兽。那些下忍考试，与我们无关。”
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