这五天里，鸣人经历了这辈子最痛苦的修行——不是忍术，不是体术，而是走路。
“好色仙人！还要走多久啊！”鸣人拖着两条腿，有气无力地喊。
自来也走在前面，双手插在袖子里，悠然自得：“快了快了。”
“你三个时辰前就这么说了！”
“是吗？那可能还要三个时辰。”
鸣人差点一口老血喷出来。
但说实话，这五天的赶路并不全是折磨。每当停下休息时，自来也会指点他一些基础的东西——查克拉的分配，影分身的控制，体术中的重心移动。没有教任何厉害的忍术，只是让鸣人一遍又一遍地练习那些最基础的动作。
“你现在就像一个只会用蛮力的莽夫。”自来也靠在树干上，看着鸣人满头大汗地控制三个影分身，“影分身不是越多越好，要看你怎么用。十个只能撑三秒的分身，不如三个能撑三分钟的分身有用。”
鸣人咬着牙，努力维持着三个分身的存在。
查克拉像流水一样从体内流失，但他能感觉到，这一次流失的速度比之前慢了一些。三个分身没有立刻消散，而是维持了将近十秒。
“十秒！”鸣人兴奋地喊，“我坚持了十秒！”
自来也嘴角抽了抽——这也值得高兴？
但看着鸣人那张满是汗水的笑脸，他忽然想起另一个孩子，另一张脸。
那是很久以前的事了。
“行了，休息吧。”自来也站起身，“照这个速度，明天就能到短册街了。”
鸣人一下子来了精神：“找到纲手婆婆，我们就可以回村了？”
“找到她再说吧。”自来也望向远方，“那女人可不好对付。”
短册街。
这是一个以赌场闻名的集镇，街道两旁挤满了各种招牌，空气中弥漫着酒精和烟草的气味。这里鱼龙混杂，什么人都有，正是纲手喜欢的藏身之地。
自来也带着鸣人走进一家赌场。
“好色仙人，我们来这里干什么？”鸣人东张西望。
“找人。”自来也的目光扫过赌桌，“纲手有个习惯，只要身上有钱，就一定会出现在赌场里。如果没钱了，就会出现在当铺或者酒馆。”
话音刚落，一个愤怒的女声从赌场深处传来。
“混蛋！又输了！”
鸣人顺着声音望去，看见一个金色长发的女人正拍着桌子。她穿着背后印有“赌”字的绿色外套，看起来三十多岁，身材很好，但此刻的表情像要吃人。
她旁边站着一个抱着猪的黑发女孩，满脸无奈。
“纲手大人，您今天已经输了三百万两了……”
“三百万算什么！再来！”
自来也嘴角浮起笑意。
“找到你了，纲手。”
他带着鸣人走过去。
纲手正准备下注，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。她回头，看见那个白头发的高大身影，眉头皱了起来。
“自来也？”
“哟，好久不见。”自来也摆摆手，笑容满面，“还是老样子啊，输钱的时候表情一点没变。”
纲手的手青筋暴起。
“你这蛤蟆精，来找死吗？”
“别这么凶嘛，老朋友见面，不该喝一杯吗？”
鸣人躲在自来也身后，偷偷打量着这个女人。
这就是传说中的纲手婆婆？看起来……好像没那么老？不对，好色仙人说不能叫她婆婆，会生气。
静音也打量着来人，抱紧了怀中的豚豚。
一个时辰后。
酒馆包间里，气氛凝重。
纲手听完了自来也的讲述，沉默了很久。
“老头子死了。”她低声重复这句话，手里的酒杯停在半空。
“大蛇丸杀的。”自来也的表情也变得严肃，“他一直在找机会。这次中忍考试，他和砂隐联手，发动了袭击。老头子为了保护村子……”
他没说完。
纲手放下酒杯。
“所以你来，是想让我回去当火影？”
“对。”
纲手冷笑一声。
“凭什么？那个老头子活着的时候，我从来没管过村子。现在死了，凭什么要我回去？”
自来也沉默了。
鸣人忍不住开口：“因为你是初代火影的孙女！因为你是三忍之一！因为村子需要你！”
纲手瞥了他一眼。
“小鬼，你是谁？”
“我叫漩涡鸣人！未来的火影！”鸣人挺起胸膛。
纲手愣了一下，然后笑了。那笑容里带着一丝嘲讽，也带着一丝复杂的情绪。
“未来的火影？就凭你？”
“对！就凭我！”
纲手看着他，忽然觉得这个金发小子有些眼熟。