自来也笑了笑，没有反驳。
“不过，”他忽然说，“你为什么突然决定回来？就因为那个小鬼说的话？”
纲手沉默了几秒。
“那个小鬼，长得像水门。”她说，“说话的样子，更像绳树。”
自来也一愣。
纲手继续说：“绳树死的时候，也是那个表情。眼睛里有火，说什么都要往前冲。断也是。”
她看向远处的灯火。
“我离开村子这些年，一直在躲。躲那些回忆，躲那些死去的人的脸。但今天那个小鬼说，死了的人已经死了，活着的人还要继续活着。”
她顿了顿。
“他说得对。”
自来也静静地听着。
纲手转过头看他：“你呢？还要走吗？”
自来也点点头。
“大蛇丸还在外面，我不能不管。而且……”他看向远处的天空，“我还有一个预言之子要教。”
“那个小鬼？”
“对。”
纲手沉默了几秒。
“保护好他。”她说，“那孩子，不简单。”
自来也笑了。
“难得听你夸人。”
“少废话。”纲手站起身，“我回去了。明天还有一堆烂摊子要收拾。”
自来也看着她的背影，忽然开口：“纲手。”
纲手停下。
“欢迎回来。”
纲手没有回头，只是摆了摆手。
月光下，她的身影渐渐远去。
自来也坐在原地，又喝了一口酒。
老头子，你看到了吗？那个纲手，回来了。
---
与此同时，宇智波旧址。
佐助站在废弃的老宅前，仰头看着那轮月亮。
今晚的月色很亮，亮得刺眼。
他最近经常来这里。不知道为什么，站在这片废墟中，他会觉得平静。那些疯狂的念头，那些复仇的渴望，会暂时沉淀下来。
但只是暂时。
白天在演习场，他看到了鸣人。
那个吊车尾回来了，跟着自来也修行了几天，气息确实变强了。查克拉的控制比以前精细，影分身的运用也更加灵活。虽然还是很吵，很烦人，但佐助不得不承认——那个吊车尾，正在追上来。
而他呢？
佐助低头看着自己的手。
千鸟已经练成了，写轮眼也进化到了三勾玉。但够吗？
不够。
鼬那双眼睛，那种力量，他现在还远远达不到。
佐助握紧拳头。
“你需要力量吗？”
一个声音忽然在身后响起。
佐助猛地回头，三勾玉写轮眼瞬间开启。
月光下，一个戴眼镜的少年站在不远处，脸上带着温和的笑容。那笑容看起来很友善，但佐助却觉得背脊发凉。
“你是谁？”
“我叫药师兜。”少年说，“是大蛇丸大人的部下。”
佐助的瞳孔微微收缩。
大蛇丸——那个杀死三代目火影的S级叛忍，那个和砂隐联手袭击木叶的元凶。
“你来找死？”佐助的手按在苦无上。
兜笑了。
“别紧张，我不是来打架的。”他推了推眼镜，“我是来给你一个建议。”
“什么建议？”
兜看着他，眼中闪过一丝深意。
“你想变强吗？强到足以杀死宇智波鼬？”
佐助的呼吸停了一瞬。
“你怎么知道——”
“我们知道很多事情。”兜打断他，“宇智波鼬，灭族之夜，真相。我们知道你为什么要变强，也知道你现在有多渴望力量。”
他顿了顿。
“但留在木叶，你永远追不上他。”
佐助沉默了。
兜继续说：“自来也或许很强，但他教的是鸣人，不是你。卡卡西能教你的已经教完了。再留在木叶，你只是在浪费时间。”
佐助的手握紧又松开，松开又握紧。
“大蛇丸大人能给你力量。”兜说，“真正的力量。足以超越宇智波鼬的力量。”
“代价是什么？”佐助的声音沙哑。
兜笑了笑。
“代价？”他歪着头，“你只要过来就行。大蛇丸大人会亲自教导你，给你想要的一切。”
他转身，走向黑暗中。
“好好想想吧，宇智波佐助。想好了，随时可以来找我。”
兜的身影消失在夜色中。
佐助站在原地，一动不动。
月光洒在他身上，将他孤独的影子拉得很长。
远处，演习场的方向，隐约传来鸣人的喊声——大概是又在练习影分身。那个笨蛋，永远都那么吵。
佐助低