“他还没有完全控制。”卡卡西接过了话，语气平静但带着保护意味，“鸣人现在只能勉强使用九尾的一部分查克拉，而且随时面临被九尾意识反噬的风险。在战场上贸然让他尝试，太危险了。”
“我知道。”雷影没有生气，他的声音反而低了下去，“所以我不会让他现在就去冒险。恰恰相反，我想让他离开战场。”
鸣人猛地抬起头。“什么？”
雷影看着他，那双被愤怒和压力磨得发红的眼睛里，此刻却有一种罕见的冷静。“鸣人，你听我说。白绝的目标是你和奇拉比——八尾和九尾的人柱力。只要你们两个在联军营地一天，敌人就会不断地试探、骚扰、寻找机会。你的仙人模式找不到它们，你的战斗能力在这场游击战中也发挥不出最大的作用。你留在这里，不但帮不上忙，反而会成为敌人重点攻击的目标，让整个联军为你承担风险。”
鸣人的嘴张开又合上。他想反驳，但雷影说的每一个字都是事实。这两天他确实没有杀死一个白绝——不是他不够强，而是他根本找不到它们。他的力量需要正面战场来释放，而敌人偏偏不给他正面战场。
“那你想让我去哪儿？”鸣人的声音有些干涩。
“龟岛。”纲手替雷影回答了，“云隐管辖下的孤岛，上面有特殊的结界和训练设施。奇拉比就在那里，他正在修炼完全控制八尾的方法。我们希望你也能去那里，在奇拉比和八尾的指导下，尝试掌握九尾的力量。”
“这不是流放，”卡卡西补充道，他走到鸣人身边，把手放在他的肩膀上，“这是在为真正的决战做准备。这场战争打到最后，一定会演变成尾兽之间的战斗。到那时候，如果你还不能完全控制九尾，我们所有人都会死。鸣人，你去龟岛不是为了躲起来，而是为了变强——变得比现在强得多，强到足以扭转整个战局。”
鸣人看着卡卡西的眼睛。那只写轮眼里的认真和信任让他想起了自来也，想起了伊鲁卡，想起了所有在他成长路上推过他一把的人。他不是不知道这个道理，他只是不甘心。不甘心在战友们流血牺牲的时候自己离开，不甘心被人说“九尾人柱力需要保护”。
“我不需要保护。”鸣人低声说，但语气已经没有了刚才的倔强。
“你不是被保护，”我爱罗突然开口了，所有人都看向这位年轻的风影，他的声音平静得像一潭死水，但每个字都带着重量，“你是被托付。托付你在这场战争中最重要的任务——成为我们最后的王牌。如果连你都倒下了，忍者联军就没有未来了。这不是保护你，是把希望交给你。”
鸣人沉默了。他想起了终结谷的佐助，想起了说要带佐助回来的誓言。如果连九尾的力量都掌握不了，他有什么资格说那种话？
“我去。”鸣人说，声音不大，但很坚定。
纲手的嘴角微微上扬了一下，那是一个几乎看不出来的笑容。“好。今天夜里就出发，由卡卡西和几名上忍护送。消息严格保密，不能让任何人知道九尾人柱力离开了营地。”
雷影站起身，绕过桌子走到鸣人面前。他伸出拳头，停在鸣人胸口前方。鸣人愣了一下，然后也伸出拳头，和雷影的拳头轻轻碰在一起。
“回来的时候，”雷影说，“我要看到一个能真正掌控九尾的忍者。”
“我会的。”鸣人说。
会议结束后，小樱在帐篷外面拦住了鸣人。她的眼眶有些红，但嘴角挂着笑——那种“我不想让你担心”的笑。“你一定要回来，”她说，“你答应过我的。”鸣人挠了挠头，露出一个他标志性的、傻乎乎的、却让人莫名安心的笑容。“我什么时候失约过？”小樱没有回答，只是用力点了点头，转身走进了医疗帐篷。她怕自己再多待一秒就会哭出来。
深夜，月黑风高。鸣人、卡卡西和三名暗部忍者悄无声息地离开了营地。他们没有走正门，而是从营地后方的悬崖上用忍具垂降下去，在夜色中消失在了密林深处。营地里的绝大多数忍者都不知道九尾人柱力已经离开，巡逻队照常换班，哨兵照常站岗，仿佛什么都没有发生。
而在营地外围地下一处极深的位置，几个白绝围坐在一起，它们的身体半融在泥土中，用一种只有它们自己能听到的频率交流着。
“九尾的气息在变弱。”一个白绝说。
“不是变弱，是在移动。”另一个白绝的头部从泥土中探出来，它的面部没有五官，但声音中带着一种令人不快的兴奋，“他离开营地了。方向是东北。”
“报告给带土。”
泥土合拢，一切归于寂静。
而在联军指挥部里，雷影站在地图前，看着东北方向那片辽阔的海域。龟岛就在那里，那是云隐世代用来训练人柱力的秘密基地。他不知道自己把九尾送走这个决定是对是错，但他知道，如果让鸣