浴着灼热的金属碎片，仰天狂笑。

    血肉猎犬在溃逃的步兵中穿梭，每一次扑击都带起一片血雨。

    四十分钟后。

    当最后一批阿尔鲁残兵跌跌撞撞地逃回阿尔鲁城的防御哨站时，原本出征时的八千大军，只剩三千两百余人。

    重装备几乎丢光:十三台黎曼鲁斯坦克，只开回来三台，还都带伤。

    五台地狱犬喷火坦克，一台都没回来，那玩意儿跑太慢，成了恶魔的重点关照对象。

    二十台哨兵机甲，幸存四台。

    灵能者小队，全军覆没，要么死了，要么叛变了。

    赤明荒原工业区，彻底沦陷。

    成为了一片被混沌能量侵蚀，恶魔盘踞的禁区。

    城墙上，卡帕斯·阿尔鲁看着远方那片被幽蓝与血红灵光笼罩的区域，机械义眼的红光，第一次显得那么黯淡。

    他的右半边机械脸依旧冰冷。

    但左半边血肉之躯的脸上，肌肉在不自觉地抽搐。

    他知道，今天之后，自己在商会内的地位，完了。

    不。

    可能整个阿尔鲁集团，都要完了。

    而这一切的起因，竟然是一群本该老老实实在流水线上干到死的矿工，和一场本该十拿九稳的镇压行动。

    “大人……”

    副官小心翼翼地靠近，“我们……怎么向理事会报告？”

    卡帕斯沉默了很久。

    然后，他抬起机械右手，金属手指在虚空中敲击，调出通讯界面。

    他的声音恢复了平静，那种属于商会高层冷酷的平静:

    “发送以下报告至希曼斯商会安全理事会最高优先级信道：

    “标题：关于赤明荒原突发性高烈度亚空间污染事件及阿尔鲁集团防卫部队应急处置的初步报告。”

    “报告内容如下:”

    “一，赤明荒原三号工业区发生大规模混沌污染事件，污染源疑似与八十年前第七区坠毁事件有关。”

    “二，西克莱曼叛军实为异端信徒，其叛乱行为旨在解封地下亚空间异端。”

    “三，阿尔鲁集团防卫部队在卡斯帕·阿尔鲁指挥下，于事发第一时间果断介入，成功击溃叛军主力。”

    “并在叛军与亚空间异端融合、事态急剧恶化之际，采取包括重炮覆盖在内的坚决措施，延迟了污染扩散速度，成功阻止混沌污染进一步扩散。”

    “将污染范围控制在工业区内，为星球防御争取了关键时间。”

    “四，建议理事会立即启动最高应急响应，联络阿顿斯骑士家族、康莫灵能世家、万机之思修会，召开四方紧急会议，立即启动《奥勒利安危机联防协定》。”

    “同时……”

    他顿了顿:

    “以奥勒利安四号合法治理者联合名义，向银河东部星域总督府及附近帝国海军巡逻舰队发送紧急求援信号，请求派遣专业反混沌力量介入。”

    “建议理事会推动行星总督向帝国申请授权，在事态无法控制时，采取包括轨道轰炸在内的一切必要净化手段。”

    “建议评估并准备启动最终净化协议，以彻底抹除此地威胁。”

    副官倒抽一口凉气。

    “最终净化协议。”

    那是在帝国律法框架内，对可能危及整个星球秩序的亚空间异端污染，申请使用包括轨道轰炸在内极端措施的委婉说法。

    其严重性，仅次于真正的“灭绝令”。

    “大人，这……”

    “照做。”

    卡帕斯转身，走下城墙。

    他的机械义眼里，红光重新稳定下来，甚至比之前更加冰冷。

    损失已经造成。

    现在要做的，不是懊悔，而是止损。

    以及……

    把锅甩出去。

    “另外，给情报部门的那几个废物家属，再加一倍实验志愿者配额。”

    “就说，他们在任务中英勇殉职，这是商会对其家属的……抚恤。”

    “还有，我们的部队遭受了重大损失，这是为了遏制足以毁灭整个星球的威胁，所付出的必要且英勇的代价。”

    “报告的重点，是发现预警和争取时间，而非损失本身。

    “明白吗？”

    “是……”

    副官记录命令的手，微微发抖。

    卡帕斯没有再回头。

    他走向指挥车，脑海里已经开始构思，如何在接下来的四方会议上，把镇压叛乱失利包装成发现并抗击亚空间异端的首功。

    至于那些死去的士兵？

    那些被异端屠杀的溃兵？

    那些已经成为异端祭品的工人？

    不重要。

    在商会的账簿上，人命，从来都只是成本。

    而现在，他要做的，是让这笔成本，花得值。