那是一支舰队，三十七多艘战舰组成的打击群。
主力是三艘战斗驳船，舰首烙印着钢铁之手军团的徽记:银灰色的金属拳头。
护航的是驱逐舰、护卫舰，还有两艘庞大的机械方舟，那是火星机械教派来随军的技术舰只。
荣光女王级战列舰“钢铁之拳”号舰桥上，原体费鲁斯·马努斯站在观测窗前，双手背在身后。
他身高三米多，穿着特制的动力甲，裸露的双手是亮银色的活体金属，与血肉完美融合。
面容刚硬如雕刻，灰白色的头发剃得很短，眼神冷冽。
“奥勒利安四号。”
费鲁斯的声音低沉，带着金属般的质感，“八十年前，我们去过那里。”
他身后，钢铁之手第四连的连长卡隆·桑托斯立正站好:“是的，父亲。”
“当时布莱克王室拒绝加入帝国，我们进行了七天的轨道轰炸和地面清剿。”
“我记得。”
费鲁斯转过身，活体金属左臂的五指张开又握紧，发出细微的液压声，“那个王室信仰某种异端神祇，声称能通过献祭获得力量。”
“愚蠢。”
他的语气里满是不耐烦:
“八十年，足够一个星球重建秩序。”
“而现在，科里芬星区总督府发来的求援简讯说，地方防卫军被异常力量打得节节败退，需要阿斯塔特支援。”
费鲁斯走到战术全息台前，调出奥勒利安四号的实时星图。
星球表面，一片区域被标注为深红色，那是混沌污染区。
污染范围正在缓慢但持续地扩散。
“异端力量。”
费鲁斯吐出这个词，像吐出什么脏东西。
“一群人连这点东西都处理不了？”
卡隆谨慎地回应:“简讯中提到，污染源疑似与八十年前第七区坠落的遗址有关。”
“可能当时有亚空间残留未被彻底净化。”
“那就更应该早点报告！”
费鲁斯一拳砸在控制台上，金属台面微微凹陷，“拖到现在，污染扩散到这种程度……这些官僚的效率，简直是对逻辑的侮辱。”
他调出舰队状态报告:
“告诉导航者，调整航线，目标奥勒利安四号。”
“全舰队进入战斗警戒状态。”
“通知机械神甫，准备好净化模板。”
“如果污染程度超过阈值，就启动轨道轰炸预备方案。”
“另外……”
费鲁斯顿了顿，“联系一下火星。”
“问问他们，万机之思修会在奥勒利安的分支。”
“让他们提供地面情报。”
“是，原体。”
卡隆敬礼，转身去传达命令。
费鲁斯重新看向观测窗外的星空。
奥勒利安四号在星图上只是一个光点，但对生活在上面的人来说，那是整个宇宙。
“八十年前我们清洗了一次。”
费鲁斯低声自语，“现在又要去清理一遍。”
“凡人总是重复同样的错误，需要更强的力量来纠正他们。”
他的活体金属左臂表面，流动过一丝暗红的光泽，那是锻造时融入的某种稀有金属，在特定光线下才会显现。
“那就纠正吧。”
舰队在亚空间中调整航向，朝着极限星域科里芬星区驶去。
预计抵达时间:二十个标准泰拉日。
....
基地，手术室。
时间已过去十八个小时。
王忠躺在手术床上，身体表面覆盖着一层半透明的医疗凝胶。
凝胶下，能看见皮肤下隐约有新的器官轮廓在搏动。
十九道手术，已进行到第十七道，黑色甲壳植入。
这是星际战士改造中最关键、最复杂的步骤之一:
在皮肤下层植入一套神经感应与接口矩阵，使得战士能够与动力甲进行神经直连，如同穿戴第二层皮肤。
十二只机械臂中的六只正在协同工作。
一只机械臂用激光在王忠背部、胸部、四肢的特定位置切开细微的切口。
另一只机械臂探入注射探针，将纳米级的神经接口单元注入皮下。
第三只机械臂紧随其后，喷洒促进组织融合的生物催化剂。
王忠虽然感受不到疼痛。
但实际上，他的感官在强化药剂作用下被放大到极致，每一刀，每一针，每一次组织融合的麻痒都清晰无比。
在精神上，他进入了一种奇异的状态。
像是悬浮在意识的海洋里，旁观着自己的身体被改造。
他能看见第二心脏在左胸腔内强劲搏动，与原生心脏形成双泵系统。
能感觉到骨强化器官在骨髓中分泌