不是以前那种有一搭没一搭的教法，而是认认真真、从头到尾的系统教学。每天清晨天不亮，墨尘就被从被窝里拎出来，在院子里扎马步、练吐纳、打坐冥想。墨尘以前也练过这些，但从来没有这么严格过——凌昊的要求近乎苛刻，马步要扎到双腿发抖、汗如雨下才让起来，吐纳要练到呼吸绵长、若有若无才算过关，冥想更是要一坐就是一两个时辰，不许动，不许睁眼，不许分心。
第一天下来，墨尘觉得自己像被马车碾过一样，浑身酸痛，连抬胳膊的力气都没有。他趴在床上，像一条死鱼，动也不动。
“起来。”凌昊站在门口，“去泡药浴。”
墨尘艰难地翻了个身，看着凌昊：“师兄，能不能明天再泡？”
“不能。”
墨尘叹了口气，爬起来，拖着沉重的步伐走到灶房。灶房里放着一个大木桶，桶里装满了黑乎乎的药水，散发着浓烈的草药味。沈青正在往桶里加热水，看见墨尘进来，指了指木桶：“脱了衣服进去，泡半个时辰。”
墨尘看了看那桶黑乎乎的药水，又看了看沈青，脸微微红了一下：“沈青姐，你能不能出去？”
沈青翻了个白眼：“你小时候我还给你洗过澡呢，现在知道害羞了？”
墨尘的脸更红了。沈青笑着走出去了，顺手带上了门。墨尘脱了衣服，小心翼翼地迈进木桶里。药水很烫，烫得他龇牙咧嘴，但他咬着牙坐了下去，整个人没在药水里，只露出一个脑袋。
药水浸泡着皮肤，那种酸痛感慢慢地减轻了，取而代之的是一种温热的、酥麻的感觉，像是有无数根细小的针在轻轻地扎着他的肌肉。墨尘靠在木桶边上，舒服得闭上了眼睛。
过了不知道多久，门开了。墨尘睁开眼睛，看见凌昊走了进来，手里拿着一条毛巾和一叠干净的衣服。
“转过去。”凌昊说。
墨尘愣了一下，然后明白了。他转过身，背对着凌昊。凌昊把毛巾浸在药水里，拧干，敷在墨尘的肩膀上。墨尘的肩膀因为长期练剑有些僵硬，热毛巾敷上去，那种酥麻感更强烈了，他忍不住倒吸了一口气。
“忍一下。”凌昊说，然后开始给墨尘按摩肩膀。他的手法很专业，力度恰到好处，既能缓解肌肉的酸痛，又不会让人感到疼痛。墨尘被按得舒服极了，整个人都放松下来，差点从木桶里滑下去。
“师兄，你什么时候学会按摩的？”墨尘闭着眼睛问。
“很久以前。”
“在天衍宗的时候？”
“嗯。”
墨尘想，一定是陆姨教的。陆姨说过，凌昊在天衍宗的时候受过伤，手臂上划了一道很长的口子。也许那时候，凌昊就学会了按摩，给自己按，给陆姨按。
按摩持续了一刻钟，凌昊收回手，把毛巾放在一边。
“泡完出来，擦了身子换上干净衣服。”凌昊说完，转身走了出去。
墨尘趴在木桶边上，看着凌昊离去的背影，心里暖洋洋的。他想，泡药浴虽然苦，但有师兄按摩，好像也没那么苦了。
这样的日子持续了一个月。
墨尘的身体发生了明显的变化——肌肉更结实了，耐力更好了，力气也大了不少。以前扎马步一刻钟就受不了，现在能扎半个时辰。以前吐纳练一会儿就头晕，现在能练一个时辰不带喘的。最重要的是，他能感觉到体内有一股气在流动，很微弱，但确实存在，像是有一条小小的溪流在经脉里缓缓流淌。
“那叫真气。”凌昊说，“你现在能感觉到真气，说明你的身体已经准备好了。”
墨尘兴奋得眼睛发亮：“那我是不是可以开始筑基了？”
凌昊看着他，沉默了一会儿。
“筑基不是你想的那么简单。”凌昊说，“筑基是修行之路的第一道门槛，也是最难的一道。迈过去了，才算真正踏入修行之门。迈不过去，一辈子就只能在门外徘徊。”
墨尘的表情认真起来。
“师兄，我不怕难。”
凌昊点了点头。
“明天开始筑基。今天早点休息。”
那天晚上，墨尘躺在床上翻来覆去睡不着。他想着明天就要筑基了，心里既兴奋又紧张。他想起小时候，他连剑都拿不稳，凌昊把剑递给他，说“拿着”。他拿着剑，觉得那把剑很重，重得他两只手都抬不起来。现在，他能单手挥剑，能在演武场上练一整天不觉得累。
他变强了。但还不够强。他要变得更强，强到能站在凌昊身边，强到能和凌昊一起走很远很远的路。
想着想着，他睡着了。
第二天清晨，天还没亮，凌昊来敲门了。
墨尘一骨碌爬起来，穿好衣服走出房间。院子里，凌昊已经等着了，灰衣道人也在，坐在桂花树下的石凳上，手里端着一壶茶，笑吟吟地看着他。
“师公，你怎么也来了？”墨尘问。
灰衣道人喝了一口茶：“