的白棋终于落下，却偏偏落在了一处无关紧要的位置 —— 显然是慌了阵脚。

    柳如烟眼中闪过一丝笑意，手中的黑棋紧随其后，“啪” 地一声落在棋盘的关键处。这一步落下，夏侯沁茹的白棋大龙彻底被封死，再无翻盘的可能。

    夏侯沁茹怔怔地看着棋盘，脸色渐渐发白，手指紧紧攥着衣角 —— 此前众人私下约定，这局棋的胜利者，将被优先提请册封镇域王侧妃。如今她败局已定，心中又急又慌，只觉得眼眶发热。

    就在夏侯沁茹无措之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。太监李善能提着衣摆，快步走进殿内，脸上带着几分急切，却仍不忘规矩，躬身行礼：

    “奴才李善能，参见王妃娘娘，参见沁茹小姐，参见如烟小姐。”

    夏侯芷若放下折扇，语气平和地问道：“李公公何事如此慌张？如今北燕城王宫内外都有守卫，王爷早已清除了祸患，莫不是出了什么事？”

    李善能连忙回话，语气中难掩喜悦：

    “回王妃娘娘的话，是好消息！镇域王回来了！此刻已经到王宫正门，正往吉庆殿这边过来呢！”

    “王爷回来了？”

    夏侯沁茹眼中骤然亮起，像是抓住了救命稻草，猛地站起身，全然不顾棋盘上的残局，快步走到夏侯芷若身边，伸手挽住她的胳膊，语气带着几分撒娇的意味：

    “姐姐，王爷回来了，我们快去门口迎接吧！这棋局反正还没下完，等王爷有空了，咱们再接着下也不迟呀！”

    夏侯芷若微微一怔，随即明白了妹妹的心思 —— 她是想借着迎接王爷的由头，作废这局已输定的棋。但镇域王归来确实是大事，弈局本就是消遣，自然可缓，便点头应允：

    “也好，王爷归来，我们理当亲自去迎接。”

    柳如烟看着夏侯沁茹这般明显 “耍赖” 的模样，心中虽有不满，却也知道此刻不宜争执 —— 镇域王归来是头等大事，若她执意要论弈局的输赢，反倒显得自己小家子气，失了风度。她缓缓起身，轻轻整理了一下裙摆，语气平淡：“既如此，那便一同去迎接王爷吧。”

    朱婉婷和李沁儿对视一眼，虽为柳如烟不平，却也不敢多言，生怕惹得王妃不快；胭脂和月眉儿则暗暗松了口气，连忙跟着自家小姐起身，收拾起棋盘上的棋子。