“即刻起，全城戒严。同时，抽调八百骁骑营精锐，全部配备强弓劲弩，出北门追击。”
“给孤放开手脚！不论死活！若是遇到鸿瀚，不必通报，直接就地格杀！孤要看到他的人头摆在这张桌子上。若是让他活着进了北域关，你们俩就提头来见吧！”
“臣遵旨！”
九门提督周泰领了这道滴血的杀令，连滚带爬地退了出去。
大殿重新陷入死寂。
鸿泽缓缓坐回椅子上。他的目光透过半敞的殿门，看着外面漆黑的夜空。
“想跑？这天下，早晚都是孤的猎场。”
天色微明。太和殿偏殿的内阁值房。
气氛压抑得仿佛能挤出水来。
内阁首辅王尉清枯坐在最上首的太师椅上。他仿佛一夜之间苍老了十岁，眼袋下垂，双目无神，就像一尊泥菩萨。
坐在他下首的，是原本的次辅高甘令。这位脾气火爆的硬骨头老臣，此刻正死死攥着手中的茶盏，手背上青筋毕露。
再往下，是今天刚被提拔入阁的四个新贵：沈万江、秦砺、温彦、邓显茂。这四人原本只是六部中的郎中和侍郎，靠着给东宫当狗咬人，一步登天。此刻正交头接耳，眉宇间掩饰不住的得意。
脚步声响起。
鸿泽在十几名带刀侍卫的簇拥下，大步走入值房。他连看都没看跪地行礼的几个老臣，径直坐上了原本属于皇帝的主位。
“都免礼吧。”鸿泽随手翻开案头的一叠奏折，“今日召诸位阁老来，只有一件事。”
他将奏折往前一推。
“北境的鸿安，拥兵自重，抗旨不遵。这颗毒瘤不拔，国将不国。孤已决意，三月之内，调集全国兵马，北伐平叛。”
“打仗，打的就是钱粮。户部和兵部的折子孤看了，国库空虚，连三十万大军的开拔费都凑不齐。今日，内阁必须拿个章程出来。这军费和兵源，怎么筹？”
值房内静默了一瞬。
王尉清低垂着眼皮，如同老僧入定，一声不吭。他心里跟明镜似的。昨日太和殿那场屠杀，已经把他的脊梁骨彻底打断了。他知道鸿泽这是要竭泽而渔，不顾百姓死活，但他不敢开口。开口，就是死。
看到首辅装死，次辅高甘令却再也压不住心头的邪火。
他霍然起身，一脚踹翻了面前的圆凳。巨大的声响在值房内炸开。
“荒唐！”
高甘令须发皆张，指着上方的鸿泽破口大骂。
“国库为何空虚？连年天灾，颗粒无收。百姓已经卖儿鬻女，流离失所。这个时候你不休养生息，反倒要大兴兵戈，去打自己的骨肉兄弟？”
他气得浑身发抖，手指几乎要戳到鸿泽的鼻子上。
“你还要筹军需？拿什么筹？难道要去刮地皮，去抢百姓碗里的最后一粒米吗？强征赋税，强拉壮丁，此举必致天下大乱，民不聊生！大奉三百年的国祚，就要毁在你的手里了！”
“老臣原本以为当今圣上沉迷修道已是国之不幸。如今看来，你这个监国太子，比陛下更加昏庸，更加残暴十倍！”
静。
死一般的寂静。
四个新党羽吓得脸色发白，拼命往椅子里缩。王尉清痛苦地闭上了眼睛。
鸿泽没有打断他。他甚至饶有兴致地听完了高甘令的痛骂。
然后，鸿泽缓缓站起身。他走到高甘令面前。
高甘令毫无惧色，仰着头死死盯着他。
“骂完了？”鸿泽轻声问。
高甘令冷哼一声，刚要再开口。
鸿泽突然拔出腰间侍卫的佩刀。没有丝毫的预兆，没有哪怕半句的废话。
手起。刀落。
嗤！
一道刺眼的银芒闪过。
高甘令的头颅瞬间脱离了脖颈，高高飞起。无头的腔子里，滚烫的鲜血如喷泉般喷涌而出，溅了鸿泽半身。也溅了旁边几个新贵一脸。
砰。
尸体重重砸在地砖上。那颗头颅咕噜噜滚到王尉清的脚边。高甘令的双眼还圆睁着，死不瞑目。
“啊！”礼部新任尚书沈万江吓得尖叫一声，直接从椅子上翻了下来。
鸿泽嫌弃地扔掉带血的钢刀，掏出一条雪白的丝巾，慢条斯理地擦拭着脸上的血迹。
“老东西，倚老卖老，冥顽不灵。”鸿泽的声音平淡得像是在碾死一只蚂蚁，“拖出去，喂狗。”
侍卫立刻上前，拖走了尸体和头颅，顺手在地上撒了一层黄沙吸血。
鸿泽转身，目光如刀般扫过剩下的四名新内阁大臣。
“现在，还有谁对北伐筹饷之事，有不同的见解？”
沈万江、秦砺、温彦、邓显茂四人吓得魂飞魄散。但在这极度的恐惧之后，巨大的贪欲和表现欲迅速占据了上风。
沈万江连滚带爬