赶工，进度不明。

    第三行：苏衍叛逃前在工部任职十一年，经手过全部兵器锻造档案，但工部从未拥有过北境火器的原版图纸。

    鸿安的手指停在第三行上。

    从未拥有过。

    苏衍没有从奉天带走北境的图纸，因为奉天本来就没有。桐城也没有泄密。那苏衍到底是凭什么，在东鲁的草台工坊里铸出了能响的火枪？

    这个问题没有答案。至少现在没有。

    鸿安把那张薄纸折了两折，塞进袖中。

    殿外传来一阵急促的脚步声，赵秉文的身影重新出现在门槛外。

    “殿下，北燕第二道加急件刚到，信使在宫门外候着——八百里加急，黑蜡。”

    鸿安抬了一下手。

    “拿进来。”

    赵秉文双手捧着一个黑漆封蜡的竹筒快步走进殿内，放在小几上。

    鸿安拧开竹筒，抽出里面卷成一管的纸条，展开。

    纸条上只有一句话，是北燕南线暗桩的笔迹。

    “东鲁第三批火枪已下线，苏衍亲口对杨坚说——这批的炸膛率，已经降到跟北境一样了。”

    鸿安拿着纸条的手没有动。

    跟北境一样。

    他的拇指无意识地摩挲了一下纸条的边缘，很轻很轻，像是在确认那几个字是不是真的写在上面。

    殿外的日光还是那么亮，打在青石台阶上白晃晃的。远处校场上骑兵操练的马蹄声隆隆传来，一下一下，闷沉沉地震着地面。

    鸿安把纸条翻过来，背面是空白的。

    他盯着那片空白看了几息。

    苏衍没有北境的图纸。桐城没有泄密。但他造出来的枪，炸膛率跟北境一样。

    一模一样。

    不是“接近”。不是“相当”。是“一样”。

    如果一个人从未见过你的答案，却写出了和你完全相同的解法——

    那就只有一种可能。

    鸿安忽然开口，声音不大。

    “赵秉文。”

    “臣在。”

    “去把金州内库第三层锁室的那套图纸副本取来。我要逐页对。”

    赵秉文应了一声，快步退出殿外。

    鸿安放下纸条，靠回椅背上，视线落在殿顶的横梁上。

    他要确认一件事。

    如果苏衍的火器工艺和北境的不是同一套路子——不是偷来的、不是抄来的——而是另一条完全独立的路径走到了同样的终点……

    那这个人就不只是一个叛逃的工部小吏。

    那这个人，才是真正的变数。