那骑兵几乎是从马上滚下来的。
战马前蹄在泥地里一滑，嘶鸣着跪了半截。骑兵摔出去两步，肩甲砸进泥水，仍死死攥着一截烧黑的关防木牌。
半截木牌从他掌心滚出，擦过泥水，最后停在杨坚靴前。
木牌边沿还冒着细细焦灰，焦黑处隐约能看见“青石”二字。
南门炮声还在后方轰响。
皇城方向火光乱跳，风一吹，宫墙上方的烟灰压得更低。
苏衍刚要抬手接牌，杨坚已经先一步弯腰，把那截烧黑木牌捡了起来。
他只扫了一眼，眉骨便沉了下去。
“青石关？”
报信骑兵膝盖在泥里拖出半道痕，跪着往前爬了半步。
“回王爷，关外三里，北境黑旗压路。”
“关上未开炮，烽燧也没点。”
“守卒在墙头乱跑，像是……像是不敢接战。”
最后几个字出口，四周东鲁将校的脸色都变了。
火枪校尉的喉咙动了一下，手掌下意识按到腰间弹囊上。
苏衍身后的炮匠头也忍不住转头，看向木案上那一匣白马残件。
匣盖还没合严。
断裂的短火枪残管、烧焦的火绳、撞变形的铅弹，仍一件件摊在铁皮上。
白马隘那一败，还热着。
青石关又见了北境旗。
这已经不是一处关口失守。
这是一整条北线，被赵秉文按着册籍、证物、军心，一节一节拆开。
苏衍往前踏了半步。
“隋武王，北线不能再拖。”
他的声音很稳，却比方才更重。
“鹿鸣关失，白马隘失，青石关若也按白马例开门，北路就断了。”
“赵秉文手中有太子手书，有东鲁火枪证物，有工部旧印密信。他不是只带兵攻关，他是在拿证物压关兵的心。”
“再迟一步，三千火枪未必是去夺关，而是去收烂局。”
火枪校尉脸色难看，却没敢开口。
苏衍看向杨坚。
“三千火枪，轻炮两门，现在就该走。”
杨坚抬鞭，截住他后面的话。
“你去。”
苏衍停住。
杨坚把烧黑木牌丢回报信骑兵怀里，马鞭一转，指向南门后方的皇城正门。
“本王进宫。”
几个东鲁将校同时抬头。
有人脱口而出。
“王爷，太子还在宫里，若他挟皇帝......”
啪！
杨坚一鞭抽在炮车边框上。
炮车木框被抽出一道白痕。
“没有若。”
那将校立刻闭嘴，额角汗珠往下滚。
杨坚心里已经把局面压成了两块。
北线会烂。
赵秉文那把刀，已经从鹿鸣关划到白马隘，如今又压到青石关外。若让他继续往南，东鲁从奉天外城拿到的粮、药、炮车、俘册，都未必能顺利运出去。
可北线还能堵。
给苏衍三千火枪，给他轻炮，给他炮匠和定封药筒，至少还有补救的机会。
皇城不能再拖。
奉天太子鸿泽还在宫里，皇帝鸿景也还在宫里。
只要那张御座还没被他亲手按住，鸿泽就能拿皇帝、玉玺、宫册继续做文章。
青石关外的北境旗，是背后一把逼近的刀。
可乾清宫里的雍德帝，是还没被他攥住的印。
先取印。
再回头断刀。
杨坚抬眼，看向南门残口后方的皇城。
“盾车前压。”
“火枪营三排压墙。”
“短斧手跟车。”
“宫门一破，直入东偏殿。”
传令兵转身狂奔，嗓音一路撞进炮声里。
苏衍看着杨坚的背影，没有再劝。
他知道，杨坚已经选了。
再劝不是谋，是乱军心。
苏衍转身，将木案上的白马残件一件件合入匣内。
断枪管。
空药筒。
残火绳。
白马败兵口供。
耗药册副页。
泥板关防图。
一层一层压好，铜扣落下时，发出一声硬响。
火枪校尉这回没敢多嘴，只把三千人马的令旗抽出一半，又停在手里。
杨坚没有回头。
“苏衍。”
“在。”
“北线若再失一关，你拿一名校尉的头回报。”
苏衍俯身接令。
“是。”
东鲁将校背上同时绷住。
这句话不是催苏衍。
是在给三千火枪兵钉命。