林秀正在后院喂鸡，听见前头有动静，赶紧抹着手跑了出来。她一打眼看见赵山河那张惨白又挂着血口的脸，还有那身冻得发硬、散发着刺鼻硝烟味的军大衣，眼圈腾地一下就红了，嘴唇颤着没敢出声。
“别怕，是老许的血。药送到了，人保住了。”
赵山河伸手想揉揉她的肩膀，可手抬到一半，看见指缝里黑红色的污垢，又缩了回来。
“秀儿，给我整口热汤，再烧锅滚水。我得睡一觉，天塌了也别叫我。”
他几乎是栽进炕头里的。
这一觉睡得昏天黑地。等到他再睁开眼，窗外的日头已经斜到了西边。林秀在屋里守着，见他醒了，赶紧端来一碗卧了两个荷包蛋的热汤面。
赵山河没说话，蹲在炕沿上风卷残云地吃完，抹了一把嘴，眼神里的浑浊终于彻底清亮了。
他推开屋门，冲着院角喊了一声：
“黑龙！青龙！”
两道黑影瞬间从阴影里蹿了出来。
青龙是老猎狗了，沉稳得像块墨玉，蹲在赵山河脚边时，那双眼睛依旧透着股子阴冷。
可黑龙确实变了样，它这半年被妞妞喂得毛色发亮，肚子底下竟然真坠了一层软肉，见到赵山河，摇头晃脑的。
赵山河没像往常那样揉它的脑袋，而是冷着脸，猛地从腰间抽出一根用来训狗的细柳条，“啪”的一声抽在空处。
“蹲下！”
黑龙被这冷不丁的一声厉喝吓得一哆嗦，下意识地夹起尾巴，有些委屈地看着赵山河。
赵山河蹲下身，伸手摸了摸它的脊背，又按了按它肚子底下那层软肉。
半晌，他叹了口气。
“是我这阵子顾不上你。”
黑龙听不懂，只伸出舌头舔了舔他的手背。
赵山河手指顿了一下。
他看着黑龙那双还带着亲近劲的眼睛，声音低了些：“可老伙计接下来我们就要进山了狩猎一个大家伙了。”
“你再这么松懈下去，真会死在山里。”
院门口，林秀正端着空碗站在那里。
听见这话，她脸色微微一变：“山河。”
“你又要进山？”
赵山河站起身，看向她。
“嗯。”
“这次得进山。”
林秀手里的空碗攥紧了一点，指节因为用力而泛出青白，眼神也跟着沉了下来：
“是那个苏联人？”
赵山河点了点头：
“伊万诺夫。”
林秀没有马上说话。
她记得这个名字，也记得当初对方就提过东北虎的事，赵山河想都没想就回绝了，可现在他却主动说要进山。
赵山河看出她眼里的不安，声音压低了些：
“这次老许的胳膊能保住，是伊万诺夫豁出命去帮了一把。没有他，那箱药到不了我手里。老许这条胳膊，大概率就没了。”
他顿了顿：
“这条命，这个情分，我得还。”
林秀低头看了一眼还在哈气舔手的黑龙，又抬头看向赵山河：
“所以，他要的还是那头东北虎？”
“嗯。”
赵山河没有瞒她，这种事瞒不住，也没必要瞒：
“他要虎皮。我答应了。这不光是还人情，也是为了专家进厂能有个敲门砖。”
林秀的脸色明显白了一点。
她是在山根底下长大的，比谁都清楚“东北虎”这三个字在老林子里意味着什么。
那是山王，是能把最老练的猎人拖进地狱的畜生。
“山河，那可是东北虎。”
赵山河点头，握了握她冰凉的手：
“我知道。所以不是现在就去。老孙头刚才把我也给骂了一顿，说黑龙和青龙这阵子安生日子过久了，山里的那股子野劲儿散了个精光。”
他转头看了一眼蹲在一旁的青龙，又看看还在犯憨的黑龙：
“我也有段时间没正经进老林子。这几天先把狗牵过去，让老孙头磨一磨。该试鼻子的试鼻子，该试胆子的试胆子。狗的野性得找回来，人也得把山里的感觉找回来。没准备好之前，我不会去送死。”
这时候，妞妞从屋里探出个小脑袋，眼巴巴地看着赵山河：
“爹，都是我给黑龙吃的……你别打他。”
赵山河看向她。妞妞扒着门框，小脸上还带着几分怯意，一双大眼睛却始终没离开黑龙。
黑龙听见妞妞求情，那条短粗的尾巴下意识想摇，可屁股刚动弹一下，就被赵山河那道冷冰冰的目光钉在了原地，吓得它硬生生止住动作，只能拿余光偷偷往妞妞那边瞟，喉咙里溢出两声委屈的呜咽。
赵山河脸上的线条缓了些，朝妞妞招了招手：
“过来。”
见妞妞磨磨蹭蹭挪到