说是看门人，其实也没什么体面。
一件旧棉袄，一根手电筒，一串沉甸甸的钥匙，再加上一张值夜的破木凳子，就是他现在的全部差事。
可赵铁柱把这差事看得比什么都重。
因为这是赵山河亲手交给他的活。
赵铁柱这个人，打小就不算灵光。
他娘这么说。
他哥也这么说。
村里那些和他一块儿长大的半大小子，后来娶媳妇的娶媳妇，进城的进城，倒腾买卖的倒腾买卖，见了他也总要笑一句：“铁柱，你这脑子，一辈子也发不了大财。”
赵铁柱从来不反驳。
他自己也知道自己笨。
别人一句话能听出三层意思，他听不出来。
别人看见人脸色一变，就知道该进该退，他也看不懂。
别人说话绕个圈子，他就更犯迷糊。
他只知道谁给他饭吃，谁拿他当人看，谁让他干什么活。
赵山河就是那个拿他当人看的人。
以前在靠山屯，这大半辈子，铁柱活得像家里的一头老牲口。
吃饭的时候，桌上刚端来热腾腾的苞米面饼子，老娘总是先递给老二和老三。
等底下的弟弟们吃饱了，抹了嘴下桌，铁柱才敢端起粗瓷碗，去刮锅底剩下的那些干巴糊糊。
娶媳妇也一样。
家里就那么点薄底子，老娘发了话，砸锅卖铁也得先紧着给老二办喜事。
等老二的炕头热乎了，家里又四处借钱，给老三搭了新房。
等底下这几个兄弟全都成家立业、生儿育女了，老娘那浑浊的眼珠子，才终于转到了他这个大儿子身上。
可那时候，铁柱已经四十多岁了。
他太老实，肚子里存不住弯弯绕，兜里也存不住钱。
他在外头卖苦力、下死力气挣回来的那些血汗钱，大半都顺着老娘的手，拿去给弟弟们填了窟窿。
剩下那点揉得发黑发烂的毛票，全换成了老娘炕头上的吊命药。
就这，老娘每天躺在炕上咳得喘不上气时，还要指着他的鼻子骂。
骂他是一头光长骨架不长脑子的笨牛。
骂他一辈子死脑筋不知道变通，活该打光棍断子绝孙。
赵铁柱心里明白。
所以他从不怪老娘，也不怪弟弟。
他只闷头干活。
直到后来，赵山河一脚踹开他家那扇漏风的破木门，把他这摊烂泥硬生生拔了出来。
赵山河让他跟着大牛、二嘎子他们一起做事，又把他安排进红星机械厂看门。
赵铁柱的日子一下就变了。
老娘能按时吃上药了。
那几个从前眼珠子长在头顶上、嫌他穷笨的亲弟弟，现在见了他亲热得不行，天天追在屁股后头“好大哥”、“亲大哥”地叫着。
他自己去食堂打饭，也终于能顿顿吃上带肥肉片子的荤腥了。
从前见了他就捂着鼻子绕道走的媒人，竟然也开始往他家门口跑，说话一个比一个热乎。
至于为什么会发生这种天翻地覆的变化，赵铁柱不是很了解。
他那塞满高粱米的脑子，根本算不明白这背后嫌贫爱富的世故账。
他只知道，是山河哥的到来给他带来了活下去的希望。
也是山河哥让他这个四十多岁的老光棍，头一回觉得自己这辈子兴许还能有个奔头。
所以他心里的念头很简单。
山河哥看重他，他就得拿命去填，绝不能给山河哥丢人。
山河哥让他守门，他就死死守门。
山河哥说那几台机器很重要，他就知道那几台机器比自己的脸面、比自己的饭碗，甚至比自己这条命都重要。
至于机器为什么重要，赵铁柱说不明白。
德国机器。
一号车间。
红星厂以后能不能活。
这些话他都听过。
可他脑子笨，串不成道理。
大牛跟他说：“铁柱，咱们不懂机器，但咱们懂山河哥。”
二嘎子也拍着他肩膀说：“山河哥让咱守，那肯定有他的道理。别人问你，你别跟他们掰扯，越掰扯越乱。你就记住一句，钥匙不能丢，门不能开。”
赵铁柱牢牢记住了。
钥匙不能丢。
门不能开。
这天夜里，赵铁柱值的是后半夜的班。
白天食堂闹过一场，他也听说了。
听说是厂里有很多人对他们这几个看门的能拿全薪十分不满，拍着桌子骂第一批名单不公平。
也有人背地里咬牙切齿地吐唾沫，骂他们就是赵山河养的几条看门狗。
赵铁柱听见了，也只是低着头，没有吭声。
他不太会吵架。