光柱在空中散开，化作无数画面：星界废墟的灰白色殿堂，永恒冰原的极寒神殿，炎狱深渊的岩浆河，还有无数她从未见过的世界，画面飞速切换，最后定格在一片黑暗中。
费伦大师睁开眼，眉头紧锁。“找不到。”
时渺的心沉了一下。“找不到？连您也找不到？”
“不是找不到，而是他的位置不在‘可定位’的范围内。”
费伦大师收回双手，水晶球的光芒渐渐消散，“这个少年的存在方式很特殊。他既不在过去，也不在未来，甚至不在当下，他像是……游离于时间之外的存在。”
时渺想起万能钥匙在永恒冰原说过的话“我小时候在这里住过几年。”
一个孩子怎么能在那种地方独自生存？还有他对风暴的精准预判，对地形的熟悉。那不是与生俱来的天赋，而是刻进骨头里的经验。
“大师，”时渺问，“他到底是人还是……别的什么？”
费伦大师看着她，目光深邃。
“这个问题，我也想知道。但有一点我可以肯定，没有人能真正杀死他，他不受时间和空间的限制。你不用担心他的安全。”
时渺想起少年在星界废墟被暗算时，那道无形的力量擦过他的腰侧，他眉头都没皱一下。
他从来都不需要她保护。
可是，他还是选择雇用她。
想着这两天与少年相片的点点滴滴，想着他总是吃着棒棒糖，看透一切的模样，时渺无法就此罢手，将他丢在一边。
她还是想找到他，想确认他平安，想了解真正的他。
单一送时渺回酒店，两人并肩走在琉璃城的夜街上。
霓虹灯在头顶闪烁，街边的店铺还在营业，面包房飘出奶油和肉桂的香气，花店门口摆着一桶桶新鲜的玫瑰和百合。
“别担心了。”单一打破了沉默，“费伦大师说他没事。”
时渺摇摇头，有些出神地说：“我不是担心，我只是……觉得他一个人很久了......”
单一看着她，想说什么，最终什么也没说。
两人在酒店门口告别。
单一走了几步，又回头。“时渺，明天晚上皇家宴会有颁奖仪式，你来吗？”
时渺想了想。“我考虑一下。”
单一点点头，转身消失在夜色中。
时渺回到房间，豆子则蹲在沙发上，化成了小黑猫模样，尾巴一摇一摇的。
“姐姐，大师说了，万能钥匙是永恒的，死不了，你就别操心了。”
时渺没有接话。
她想起万能钥匙离开时看她的最后一眼。深灰色的眼睛里没有恐惧，没有慌乱，只有一种平静的、近乎释然的坦然。
他早就知道会出事，早就准备好了退路。
他带走的是对自己开的边境之门的定位，他可以去任何想去的地方。
也许他不会再回来了。
比赛结束后第三天，裁判团公布了最终结果。
单一以获取一件宝物、最先返回的成绩夺冠，成为幻境终极竞技历史上第一位蝉联四届冠军的选手。
王宫发布公告，举国欢庆。
NALo虽然带回了逆转沙漏，但因为他在比赛中杀害了乌兹和两名保镖，引发了巨大争议。
全息屏幕上滚动播放着乌兹家人痛哭的画面，民间要求严惩凶手的声音此起彼伏。
但是，竞赛委员会的最终判决出人意料：NALo无罪。
理由很刁钻：比赛规则中有一条“选手在寻宝过程中可与对手争夺宝物，手段不限”，没有明确禁止杀人。
NALo利用了这个漏洞，钻了空子。
尽管舆论哗然，但在法律层面，他确实没有违规。
皇室随后紧急修订了比赛规则，从下一届开始，禁止选手在比赛中杀害对手，违者将处以重刑。但对NALo的判决已经生效，无法追溯。
时渺从豆子那里得知这个消息时正在吃早饭。
她放下筷子，感觉嘴里的食物没了味道。“杀了人还无罪？”
“规则就是规则。”豆子耸耸肩，“虽然所有人都觉得不公平，但法律不能溯及既往。不过皇室已经表态会修改规则，也算是个交代。”
时渺想起极寒神殿里乌兹被腰斩的画面，想起那两个保镖被斩首和穿心的惨状，想起那个被削去四肢、倒在血泊中的冰霜巨人，心里特别不是滋味。
NALo不是人，他是野兽，披着人皮的野兽。
可他却是时妍的恩人，是时妍口中的“保护者”。
时渺越想越烦躁。
时妍来了电话。
“姐姐，晚上一起吃饭好不好？叶轩订了位置，我们好久没一起吃饭了。”
时渺本不想去，但听见妹妹语气里带着小心翼翼的期待，还是答应了。“好。”