这名古灵教徒猛地坐直了身体，昏昏欲睡的状态瞬间消失，他一把抓起那个探测罗盘，浑浊的眼睛死死盯着那丝微弱的反应和指针的偏转角度。
“咦？”他发出了惊疑不定的低语，声音在面具下显得有些沉闷，“这个方向……这个能量频率……不是遗族，也不是松本家那些蠢货的能量……怎么会有一股微弱但异常纯净、带着空间波动的能量间隙出现？”
他反复确认着罗盘上的反应，虽然微弱，但确实存在，而且持续着！这绝非偶然！
“难道……贺茂家那条传说中的秘道，真的存在？而且……就在这附近被开启了？”一个令他心跳加速的念头猛地窜了上来。
他不敢怠慢，立刻通过身上携带的、与古灵教特使单线联系的通讯符石，将这一发现和能量波动的坐标、特征，以最简短的密语发送了出去。做完这一切，他小心翼翼地收敛自身所有气息，如同毒蛇般潜伏在阴影中，那双隐藏在面具后的眼睛，闪烁着兴奋而阴冷的光芒，紧紧盯着探测罗盘指示的方向和下方那翻滚的浓雾。
“看来……真的有猎物，自己送上门来了……得好好检查一下，说不定是大功一件……”他低声自语着，语气中充满了贪婪与期待。
……
隐秘通道内部，并非想象中的人工开凿的隧道，更像是一条在扭曲的岩层和能量乱流中强行开辟出来的、极不稳定的路径。四周的“墙壁”并非实体，而是由不断蠕动、变幻的暗色能量和扭曲的光影构成，脚下是唯一相对稳定的、由某种发光的符文勉强铺就的狭窄小径，仅容一人通过。空气中弥漫着一种混合了古老尘埃、微弱灵气以及一丝若有若无、令人极其不适的腥甜邪异气息。来自四面八方空间扭曲带来的撕扯感和眩晕感，不断考验着闯入者的精神力和肉体强度。
吴昊宇走在最前面，每一步都走得异常小心。他周身萦绕着一层淡淡的雷光，并非为了攻击，而是形成一层防护力场，抵御着周围混乱能量的侵蚀，同时照亮前方数米的范围。他的感知提升到了极限，不仅警惕着前方可能出现的危险，也时刻关注着脚下符文小径的能量稳定性。
扳手走在中间，手中的数据终端屏幕亮着，不断记录着通道内的能量流数据、空间稳定性系数以及邪异能量的浓度变化。他的脸色有些凝重，低声道：“这通道……比预想的还要不稳定。能量乱流很强，空间结构脆弱，难怪贺茂家族强调不能多人同时进入，而且需要特定的咒印稳定路径。大家跟紧，千万不要触碰两侧的能量壁障。”
林薇走在最后，她的双眸中同样闪烁着土黄色的微光，与脚下那发光的符文小径隐隐产生共鸣。她在利用自身变异后带有的精神感知和大地亲和，感受着这条通道与外界“裂谷回音”乃至更深处封印之地的能量连接，试图梳理那些混乱的能量流，让通道更加稳定一些。同时，她也在身后布下了一些极其细微的、几乎不可察觉的能量印记，既是为了标记退路，也是为了预警。
通道内部寂静得可怕，只有三人轻微的脚步声、呼吸声以及能量流动的细微嗡鸣。那从深处传来的邪异气息，如同冰冷的毒蛇，沿着脊柱缓缓爬升，试图侵蚀人的心智。若非三人实力最弱也是聚魂境后期，且心志坚定，恐怕早已被这环境逼疯。
前行了大约十分钟，拐过几个急弯，前方豁然开朗！
三人脚步同时一顿，警惕地看向前方。
他们来到了一个巨大的地下洞穴。这个洞穴明显是人为开凿而成，洞壁光滑，刻画着无数古老而复杂的符文，这些符文大部分已经黯淡无光，甚至有些地方出现了裂痕，只有少数还在极其微弱地闪烁着，维持着某种基础的照明和结构稳定。
洞穴极其广阔，高度超过百米，直径难以估量，仿佛将整座山腹都掏空了一般。而在洞穴的正中央，矗立着一个无比巨大的鸟居！
与寻常神社前鲜红色的鸟居截然不同，这个鸟居通体呈现出一种深沉的、仿佛能吸收一切光线的漆黑之色。材质非金非石，非木非玉，触手必定冰冷异常，表面光滑如镜，却又隐隐流动着一种内敛的、令人心悸的乌光。鸟居的柱子和横梁上，同样雕刻着密密麻麻、比洞壁上更加古老、更加复杂的封印符文，这些符文大部分依旧在缓缓流转，散发出强大的封印之力，但仔细看去，也能发现一些符文的光芒明显黯淡，甚至个别连接处出现了细微的、如同蛛网般的裂纹。
一股难以形容的、混合了苍茫、古老、神圣与极致邪异、混乱的庞大气息，以那黑色鸟居为中心，弥漫在整个洞穴之中。这股气息是如此庞大，如此矛盾，仿佛光与暗、秩序与混乱在此处被强行糅合在了一起，形成了一种极不稳定的平衡。站在这里，仿佛直面着宇宙初开时的混沌，让人不由自主地感到自身的渺小与敬畏。
而那令人不适的腥甜邪异气息，源头正是那黑色鸟居