李维站在树下，拍了拍身上沾着的碎雪，看向身旁的陈纭和路野。
“你们俩先进屋吧！把火塘点上，暖和暖和。”
“那你呢？”
“今天早晨蜂后说，有一只兵蜂可能有些情况，让我过去看看。”
李维解释了一句：“正好趁现在有时间，我过去瞅一瞅。”
说完，便转身拐向了蜂巢。
蜂巢内与外界仿佛两个世界，外面寒风凛冽，冰雪覆盖大地，菌毯被冻得停止生长。
巢内却温暖宜人，温润的空气裹着淡淡的血蜜气息。
深红色的深渊菌毯在蜂巢壁上肆意蔓延，泛着细微的光泽。
一只只工蜂来回穿梭，用口器熟练地割下成熟的菌毯组织。
有条不紊地运回巢房，后续作为辅助蜂粮，添加进它们的日常食物中。
李维没有过多关注工蜂们的工作。
而是熟门熟路地，在曲折的巢脾通道里穿行。
七拐八绕之后，他终于走到了蜂巢最底部，也就是蜂巢庇护所的正上方。
盘踞在这里的蜂后，体型又比往日庞大了数圈，臃肿的身躯贴合着菌毯，足足比李维还要高出一头。
察觉到他的气息，蜂后缓缓蠕动着身躯，凑了上来。
用触手轻轻蹭了蹭李维的胳膊。
暗红色的真菌粉末蹭了他一身，在衣服上染出斑斑点点的暗红色污渍。
李维抬手，轻轻抚摸着那根柔软的触手。
感受着蜂后孺慕的情绪，李维心中涌起一股暖意。
从最初巴掌大的小蜂后，到如今统领数千血蜂的庞大巨兽，一路相伴，生死与共。
这份依赖与信任，早已超越了契约的束缚，更像是并肩作战的伙伴，甚至家人。
他没有在意身上的污渍，温柔地抚摸蜂后的触手。
蜂后在意识中舒服地哼唧起来，像被挠到痒处的小狗。
亲昵了片刻，李维说起了正事：
“你今天说的那只异常兵蜂，到底怎么回事？”
“王，事情是这样的。”蜂后的意识缓缓传来，带着些许迟疑与欣喜。
“昨夜我挑选了一只，品质最好的兵蜂，做定向的正向进化，专门强化它的毒素。
可强化结束后，那只兵蜂就传来难受的意念，浑身发烫，躯壳也绷得紧紧的。”
“当时我感知到，您正沉浸在学习之中，便没敢打扰。
可没过多久，它竟然开始蜕皮了，我只好把它单独安置在了一间巢房中。”
说到这里，蜂后的意识顿了顿，带着几分不可思议：
“您是知道的，蜜蜂也就幼虫期会蜕几次皮，成年之后从来不会有这种情况。
依我看，它这是要进阶到二阶了！”
“哦？”李维眼睛一亮，“位置在哪？让工蜂领我去看看。”
不过一分钟，李维便站在一间还未封闭的巢房外。
里面的情况清晰可见，那只被强化过的兵蜂，趴伏在巢房内，身躯紧绷，正在努力挣脱老旧的躯壳。
李维掏出手机，扫了一下。
综合实力已然达到了九十九，逼近一阶的极限。
只要这次蜕皮顺利完成，各项属性再增加一点，进阶二阶兵蜂，想来是水到渠成的事。
这么简单？
李维心底不由得泛起几分疑惑。
他当初踏足超凡境界，费了多少心力，冒了多少风险？
就算是最简单的，借助血月光芒突破，稍有不慎就会神智错乱，变成疯癫的怪物。
可这只兵蜂，不过是被蜂后做了一次定向进化，就轻轻松松摸到了二阶的门槛？
是深渊真菌的奇效，还是本身独有的潜力？
是个例，还是种族天赋？能否成为常态？
李维看着蜕皮进程，已经过半的兵蜂，决定给它加一把火。
他没法百分百保证，这只兵蜂能顺利进阶，但可以加一层保障。
他调动庇护所能量，向它灌注了一点。
这股能量并非用于庇护所第二特性变异进化，而是单纯催动第一特性催生，为兵蜂的进化保驾护航。
果然，有了能量的加持，兵蜂仿佛有了后劲，蜕皮速度陡然加快。
旧壳从身上一片片剥落，露出底下淡红色的新身体。
李维根据实际情况，又陆续灌注了两点能量。
终于，在能量的助推下，那只兵蜂猛地一挣，彻底挣脱了坚固地旧壳，崭新的身躯彻底展露出来。
新生的兵蜂体态修长健硕，体型比之前大了将近一倍，足有两米长短。
因为刚出生，血色还不饱满，甲壳呈现出淡淡的绯红，透着温润的晶莹光泽。
仿佛一件精心雕琢的艺术品。
李维没心思欣赏它的外形，目光再次落