雷纳托将酱汁刷在肉排表面，滴落的油脂不时溅起一阵火焰。
珀莉买的一大块牛腹肉，脂肪丰富。为了确保烤熟，雷纳托用匕首在肉上开了许多口子，还塞进几瓣剥好的大蒜。
“雷纳托，什么时候能开吃啊？中午我就啃了几口面包，现在快饿死了。”琪拉翻开挂在一旁的怀表，催促道，“都烤了一个钟头了，肯定熟了！”
“没那么快，再等等，里面都还是生的。”
雷纳托转动铁叉，让肉块另一面受热，再次刷上酱料。
“还不是你的问题，没有提前准备好木炭。”珀莉在一旁用汤勺搅动锅里的菜汤，“本来下午就能开始烤，结果因为烧炭拖到傍晚。”
女贼抓着头发，无奈道：
“我又没烤过肉，哪知道得先把木头烧成炭...直接用木柴不就好了。”
“那等会儿你别吃。”
“话说，你们买这块肉花了多少钱？”琪拉看向滋滋冒油的烤肉，酱汁已经形成了一层焦黑的外壳，“这么肥的牛肉，肯定不便宜。”
珀莉放下汤勺，说道：
“一磅20铜，总共买了五磅多。”
“不过跟雷纳托用的香料比起来，这根本不算什么。”
看着桌面上摆放的瓶瓶罐罐，琪拉感慨道：
“是啊，我什么时候吃饭能用上这么多调料了？这比贵族吃得还好吧？”
雷纳托调的酱料是从半身人酒馆‘壁炉之家’学来的。得知他想学烤肉后，半身人厨子热情地分享了配方。
明明自己连对方叫什么都不知道，真是不好意思。
这种糊状料汁由酸葡萄酒、白面包屑、生姜粉、粗盐、黑胡椒、芥末籽与迷迭香混合而成。雷纳托希望它能让烤肉好吃一些，不枉费他花掉的银币。
刷完酱，架好铁叉，雷纳托坐回板凳等待，随口问道：
“琪拉，你的老家不就在城外吗？这次过节怎么不回去？”
“回去得走半天，还要麻烦家里做我的饭。”
女贼用玩笑般的语气说：
“村里杂事多，还得跟着干活，不如在这儿蹭吃蹭喝。反正有帅哥大厨给我做饭，哈哈...”
在农村，为了减轻家庭负担，从事农业生产，女孩们往往很早就出嫁了。过了适婚年龄还不结婚的，难免招来闲言碎语。
雷纳托不难想象，像琪拉这样二十多岁，在城里独自‘打工’，还时常往家寄钱的女子，在村中会承受多少非议。
这个脸蛋上带有雀斑的棕发女贼，尬笑几声，看向喝汤的珀莉，转而问道：
“你呢，法师？你是哪里的？我看你不像这附近的人，是北方人？”
珀莉将盛好的蔬菜汤递给雷纳托，就在琪拉以为对方不想和她说话时，小法师才开口道：
“我来自斯帕蒂亚。对我来说，这里已经是北方了，琪拉。”
“是吗？我觉得这儿挺靠南的，冬天河水都不结冰...”
“在斯帕蒂亚，冬天是不下雪的。”珀莉打断女贼的话，小口喝着升腾着热气的汤，“即便在最冷的仲冬节，也有不少人去河里洗澡。”
“仲冬节下河洗澡？”琪拉吃惊地张大了嘴，“天哪，这也太...”
“这不算什么，中午出太阳后，河水很暖和。”
“只是雷哈河每到冬季枯水期，水位会下降，中游水流变得湍急，每年都有不少渔船失踪。”
珀莉压低嗓音，忽然变得神秘。
“但还有一种说法，那些消失的渔船不是因为水流倾覆，而是被怪物拖入了河底...”
“哈！雷哈河里哪会有能弄沉渔船的怪物？河水又不深。”琪拉干笑着，“我两年前还去过一次...”
“不，琪拉，和北方不同。南方雷哈河的水量很大，最深处有十几米。”小法师再次打断她，“最重要的是，雷哈河一直延伸，终点汇入风暴海。”
“据说有人曾亲眼目击到过，”小法师的声音压得更低，“在月圆之夜，雷哈河的水流中会出现似人非人，似鱼非鱼的银白身影，它们的指尖连着皮膜，身后长着鱼尾。”
“渔民们叫它们为‘海嗣’——传说是在风暴海中溺毙的无辜水手，被深海中的可怖存在转化，失去记忆与心智，一心向不曾感受溺亡痛苦的陆地人复仇...”
烛光将珀莉的身影拉长。她伸出手，轻轻按在琪拉的心口。
“它们最爱用歌声迷惑，或者装成落水之人吸引船只靠近，然后凿穿船底，将受害者拖入深海，转化为同类。不过海嗣尤其偏爱少女，会用利爪剖开她们的胸膛，活取心脏...”
女贼的脸色唰地一下变得惨白，喉咙发紧道：
“难道没人去管这些怪物吗？死了那么多人，应该在冒险者工会发布委托...”
噗嗤一声，珀莉绷不住笑了出来。
“喂！你干嘛编这些假故事吓我！”