矮人上身打着赤膊，汗水在通红的皮肤上流淌，又被高温迅速蒸腾，留下白色盐渍。
雷纳托环视工坊，他注意到材料摆放与昨日完全一致，连工具的位置都没有变动。
难道矮人在熔炉前连续刻了整整一天一夜？
“天命。”巴林摩挲着矿石，指腹感受着金属表面的纹路，喃喃道，“这一定是摩拉丁的安排，让我能完成构想了半生的创举...”
自从雷纳托将从‘酸隧矿洞’购得的未知金属交给矮人鉴定，巴林就一直处于这种神神叨叨的状态，对任何询问都充耳不闻，完全沉浸在自己的世界里。
雷纳托试探着开口：
“巴林，你要是不舒服，我这里还有几瓶治疗药剂...”
“人类小子，你知道你捡到了什么吗！”矮人突然亢奋地大喊，声音甚至盖过了熔炉的轰鸣。
“此乃天外之物！其源头是撕裂星界与物质位面屏障的古老陨星，是此世所缺乏的，未经锻造的原矿！它正好可以由我亲手铭刻...”
“这不是我捡到的。”虽然矮人情绪激动，但此事关乎‘缄默女士’的未来，雷纳托还是冷静地提醒，“是一个灰矮人弩手发现的，我可以把他叫来确认...”
“不必！绝不会有错！”巴林双手捧着矿石，“我不会认错，这纹理，这光泽...没想到伊瑞尔竟真存有此等矿物...”
“巴林，你让我有些困惑了。”雷纳托放低声音，试图让矮人冷静一些，“这是块天外陨铁吗？”
“这是‘星锑’！”巴林的声音陡然拔高，“石盾氏族的锻造之书上都未曾记载！我还是在幽暗地域的遗迹中的壁画上，才偶然了解到，知晓世间竟存有此等金属！”
“所以说，这是一种珍稀金属？”雷纳托伸手想取回细看，却发现巴林死死抓住不放，“效果是什么？比精金更硬？”
巴林摇了摇头，抬头瞥了雷纳托一眼，那眼神就像在看一头试图理解诗歌的牛。
“星锑的硬度比不上精金，大概也就比秘银稍硬一些...但这根本不是关键！”
矮人深吸一口气，强迫自己放慢语速。
“它代表的是‘空白’，是‘无’，是无人刻画，无人填涂...”
见矮人不肯松手，雷纳托只好收回手，无奈道：
“巴林，你得考虑一下我这个人类的知识水平。我又不是符文铁匠，讲解得通俗易懂一些。”
“人类总是这么毛躁...”
矮人语气缓和了些，小心翼翼地将星锑矿石放在铁砧上，仿佛放下的是易碎的玻璃工艺品。
“你知道基础的符文知识吗？”巴林问，双手在厚实的皮围裙上擦了擦。
“了解过一些。”雷纳托点头，“人类的符文知识是从矮人那里学来的，是吗？”
“没错。”矮人挺起胸膛，“但岩石之子也并非最早的符文雕刻者。我们只是学习、临摹、然后改良...”
他说着，下意识抬头望向天空，随即意识到工坊里只有黝黑的石质天花板。
巴林收回目光，语气中带着罕见的敬畏道：
“符文最早源于泰坦与巨人们。那些古老的存在在漫长的时光中观摩世间万物的运行，感知魔网的流动规律，才总结刻画出这些永恒的文字。”
“但即使是那些与山岳同样古老的泰坦，它们也只是总结，而非创造。随着混沌初开，伊瑞尔世界诞生，世间法则就已经定好，与之相对的符文也无从更改...”
“怪不得同样功能的符文，在不同种族、不同文明中，形态都大同小异。”雷纳托了然道，“因为本质上，它们都是源于同一个版本...”
“聆听！”
见雷纳托安静下来，巴林哼了一声，才继续道：
“但‘星锑’不同。它并非此世的金属，也不属于星界的任何已知世界。它源于那些还未孕育世界的原始星体——法则尚未形成、符文还未定义的混沌之地。”
矮人的手指轻抚矿石表面，动作轻柔。
“而这便是关键。那些在脑海中狂想、理论上存在却无法实现的符文结构，都可以刻画在‘星锑’上。因为它代表的是‘空白’，在这里，一切皆有可能...”
眼看巴林又要陷入神神叨叨的论述，雷纳托连忙打断，总结道：
“所以说，你要用这块矿石制作一个新的符文。”
巴林陡然吸气，他的脸涨得通红，嘴唇嚅动，却半天说不出一句话。
半晌后，他才猛地泄出一口气，骂骂咧咧道：
“摩拉丁的耳朵啊，我真是老糊涂了，竟然试图和你们人类讨论符文！”
“人类根本不懂符文的奥妙，急哄哄地学这学那，到头来学得一团糟，什么都一知半解...”
雷纳托又不是符文铁匠，根本懒得深究什么概念