“本王懂了。”
皇室老祖听出他话中之意，袖袍一扬，一道流光射向萧武道，被他接在掌中。
那是块通体漆黑的令牌，不知何物所铸，虽小却沉。
令牌上只刻一个“夏”字，四周盘绕着九条飞龙。
皇室老祖冷声道：“此乃我大周最高客卿令。持它者，地位可比亲王、超品军侯。”
“除不能调动大军，你可差遣锦衣卫、六扇门、东厂高手为你办事。”
“亦能从皇家钱庄无条件支取百万两白银。”
萧武道握着令牌问道：“这是何意？我并未答应做大周的客卿。”
皇室老祖面无表情：“你答不答应，并不重要。若不愿，随时可丢弃，本王绝不强求。”
萧武道明白了——这是皇室老祖在向他示好。
大周最高客卿令，持令者地位等同亲王、超品军侯。
能随意调遣锦衣卫、六扇门、东厂，还能白取百万两白银。
听起来很好？好处不少，朝廷诚意十足？
但其实这令牌并没太大用处。
对一位半步天人而言，区区亲王或军侯的权位，根本入不了眼。
想办事，又何需锦衣卫、六扇门代劳？
所以这些权力，形同鸡肋。
至于那百万两白银，更是笑话。
半步天人，难道还会缺钱么？
要是手头紧了，萧武道就去揭朝廷黑榜上的通缉令，那简直像他的取钱路子。随便解决几个，赏银怎么也不止一百万两。所以这令牌给的特权，反倒有点多余。
说到底，这牌子对萧武道几乎没什么实际用处。它不过是皇室在示好，表明不想和他为敌。万一将来萧武道和朝廷闹了矛盾，凭这令牌也能说和说和，不至于撕破脸、结下深仇。
要是萧武道真用上这令牌，皇室老祖反而高兴。因为那样萧武道就欠了人情。日子一长，说不定他就慢慢倒向大周王朝了。用一块没啥用的令牌，换来一位半步天人高手的好感，这笔账朝廷怎么算都不亏。
“算计得真妙啊。”萧武道嘴角一扯，露出个冷笑。
皇室老祖当然看见了，可他不在乎。这本就是明摆着的谋算，有点脑子的人都想得到。但也正因为是阳谋，才躲不开。反正对萧武道来说，也没什么坏处。
萧武道看向皇室老祖，说道：“令牌我收了。”白送的东西，不要白不要。至于会不会因此投向大周——他心里自有主张。
皇室老祖点点头：“既然如此，老夫就先告辞了。但愿下次见面，阁下已迈出那一步。到时，老夫也得称你一声道友了。”说完，他转身一闪，人影就消失了。
天机老人捋着胡子笑起来：“老夫也走了。今晚这场热闹，几十年难得一见，看得老夫心潮澎湃。我得去万花楼找几位花魁，消消火气。”
他转向萧武道，一脸正经地问：“南宫小友，要不要一起去？头回见面，今夜老夫请客，你在万花楼的花销全算我的。”那表情里却透出几分不正经。
萧武道心里直摇头。早听说天机老人行事随性，没想到他还爱逛青楼、听曲取乐。萧武道嘴角抽了抽：“老前辈身子骨真硬朗，晚辈佩服。”
天机老人挺起胸膛，正气凛然：“那是自然！老夫自有独门养生秘法，精神饱满，体力充沛……论修为不敢说天下第一，但在这件事上，老夫称第二，没人敢称第一。你想学，我也可以教你。”
萧武道摆摆手：“不必了，晚辈还年轻，暂时用不上。等将来老了，若老前辈还愿意教，再学也不迟。”
“哈哈，就这么定了。”
天机老人捋着胡子大笑，像是遇到了知音，接着说道：“你这小子，挺对我脾气，比我那古板的徒弟有趣多了。”
“要是早年遇见你，说不定咱俩就有师徒的缘分了。”
“可惜如今你已经自成一路，老夫是没福气当你师父喽。”
“好了，老夫走了。”
话音刚落，天机老人便化作一阵清风，原地消失了踪影。
天人化身，一念之间便可遨游万里。
这才是真正的高深莫测。
萧武道看得心潮澎湃。
“不知我何时才能达到这般境界。”
他散去雷神虚影，轻轻落在一处树梢上。
深深呼吸，摒除心中杂念。
举目远眺，只见天边已有一线微光划破夜色。
此时将近卯时，朝阳即将升起。
“这一夜，总算过去了。”
萧武道低声自语，身形一动，脚下生风，转眼便消失在林间。
……
金陵城内，一条僻静小巷中。
萧武道恢复了原本样貌，腰间挂着雪饮狂刀，缓步走出。
他足尖一点，掠上屋顶，朝着北镇抚司的方向快速赶去。