“这就是你们这些粗鄙武夫最让人无法忍受的地方！一点浪漫细胞都没有！懂不懂什么叫‘古典法师的坚持’？”
少女的声音在安静的图书馆一角显得格外清脆，甚至带上了一点因为心虚而拔高的颤音。
“在这个连烧开水都用魔导器的浮躁时代，坚持使用使魔传递信件，是对古老奥术传统的致敬！是对该死的效率至上主义最优雅的反抗！”
她越说越来劲，甚至还带上了颤音，仿佛自己是什么坚守传统的卫道士。
“再说了，我艾丽斯是谁？我是那种随波逐流的人吗？要是大家都用通讯水晶，那我偏不用！我就要用蝙蝠！我就要与众不同！这就是我的法师之道！”
这一通输出虽然全是歪理，但在气势上已经完全压倒了对方。
阿雷克托斯张了张嘴，脑子里那点怀疑被这一顿狂轰滥炸搅得稀碎。
他看着眼前这个气得脸红脖子粗（其实是心虚）的少女，突然觉得自己刚才的问题是不是真的有点冒犯了？
毕竟法师这种生物……好像确实都有点怪癖。
眼前这位喜欢用蝙蝠送信，好像也不是不能接受？
“抱歉……”阿雷克托斯挠了挠头，一脸愧疚，“我不知道这是你的……呃，个人爱好。我只是觉得有点奇怪，并没有质疑你的意思。”
“哼！”
艾丽斯重重地哼了一声，一屁股坐回椅子上，把信往袖子里一塞，脸转到一边不看他。
“以后少问这种没营养的问题，显得你很没文化。”
“是是是，受教了。”
阿雷克托斯好脾气地笑了笑。他看了看外面的天色，站起身收拾桌上的书本。
“那个……时间差不多了。我约了乌尔左克将军请教关于一些武技的运用技巧。你要一起去吗？”
“不去！”艾丽斯头也不回，“一身臭汗的男人打架有什么好看的？我要在这继续陶冶情操！”
“行，那你自己小心点。”
阿雷克托斯叮嘱了一句，抱着书走了。
看着那个金发背影彻底消失在图书馆门口，艾丽斯原本高昂着的脖子瞬间垮了下来。
“呼……”
她长出了一口气，整个人像没骨头一样瘫在椅子上，后背全是冷汗。
“吓死老娘了……这金鳞片的直觉怎么这么准？差点就露馅了。”
她偷偷摸出袖子里那封信。
黑色的信封上，没有任何署名，只有一个暗红色的、像是某种烈焰缠绕的家徽印记。
艾丽斯盯着那个印章看了许久，眼神晦暗不明。
“那帮老东西……又想干什么？”
指尖挑开信封，里面只有一张薄薄的羊皮纸，上面用复杂的古代文写着短短一行字：
【您的父亲，大公已降临现世。】
……
巨龙山脉，凛冽谷。
这里是北境与亚人帝国的交界处，也是常年对峙的最前线。狂风卷着雪花，在黑色的岩石上磨出惨白的痕迹。
一条隐蔽在枯木林后的地下隧道出口。
阿雷克托斯推开伪装用的岩石板，熟练地钻了出来。他拍了拍身上的灰土，把兜帽压低，遮住那头显眼的金发。
这是他这周第三次来这里。按照约定，乌尔左克会在这时候教导他关于“势”的运用——那是高阶骑士才能掌握的核心技巧。
但他今天刚一露头，就感觉不对。
太安静了。
往常这个时候，亚人营地那边应该会有巡逻队的脚步声，或者是伙夫做饭时的锅碗瓢盆声。那些粗鲁的兽人嗓门大得隔着二里地都能听见。
可今天，死一般的沉寂。
连风声似乎都变轻了。
阿雷克托斯握住了腰间的剑柄。他因血统提升而带来的强大的直觉正在疯狂报警，后脖颈上的寒毛一根根竖了起来。
是撤军了？还是埋伏？
他猫着腰，像一只警惕的猎豹，借着地形的掩护摸到了主帅营帐的背面。
没有暗哨。
这更不合理。堂堂两个帝国主力军团的指挥部，居然连个看门的都没有？
阿雷克托斯屏住呼吸，悄悄用匕首挑开厚重的毛毡帘子一角，往里面看去。
只一眼，他整个人就僵住了。
大帐内灯火通明。
平日里那个脾气火爆、动不动就拍桌子骂人的熊亚人乌尔左克，此刻正像个犯了错的小学生一样，缩着巨大的身躯站在角落里，满头冷汗，连大气都不敢喘。
而旁边那个素来沉稳冷静、智计百出的白狼亚人凯恩，也是低垂着头，双手贴在裤缝上，站得笔直，尾巴都夹紧了。
在营帐正中央的主位上，坐着一个老人。
一