帝江的眼中第一次出现了怒意。他将开山巨斧往地上一顿，空间之力以他为中心向四面八方炸开。斧刃与岩石接触点周围的空间以肉眼可见的幅度剧烈扭曲，扭曲的边缘形成一个巨大的透明漩涡，将漫天金风刃与水元战矛尽数搅入其中——不是挡住，是被空间之力卷入虚空裂缝直接消失。
“玄冥！”帝江在空间漩涡中暴喝。
玄冥从他身后掠出，雪白的长发不曾在混战中散乱半分。她双手结印，冰蓝符文从小臂蔓延至指尖，周身寒气化为一道横贯天际的暴风雪，直直压向天河方向。暴风雪所过之处数万柄水元战矛被冻成冰刃随后被空间漩涡搅碎，天河水军的先头舰队在冰风暴中寸步难行，船体表面以肉眼可见的速度结起厚厚的冰层。
“后土！”帝江的第二声命令落下。
后土双掌合十，大地之力从她不施粉黛的掌心源源不断涌入脚下山体。不周山山巅的岩石在地脉共鸣的驱动下轰然隆起，形成一道绵延数十里的岩石壁垒，将巫族前锋阵列与妖族远程打击之间的直线距离完全隔断。星辰弩炮的齐射打在岩壁上炸出无数碎石，但岩壁本身不断自我修复——后土的大地之力与不周山的脊柱灵源产生了共鸣，山体本身在帮她加固防线。
第一轮交锋持续了不到半炷香。巫族以九祖巫联手之力撕开了周天星斗大阵第一层防线并硬扛混沌钟的声波压制，在妖皇卫密集的远程打击下强行推进了数千丈。代价是祝融轻伤、共工水元损耗近半、奢比尸的毒雾被星光净化大半需要时间恢复。而妖族那边，太一在单独驱动混沌钟全力一击后本命妖丹明显暗淡了几分——单独以三足金乌的本源驱动上古至宝的消耗远超预判，混沌灵泉的补给需要嵌入阵基后才能完成持续共鸣，眼下他必须靠自身硬扛。
帝俊站在星台上看着下方焦灼的战场，做出了第二个关键决定。
“传令——周天星斗大阵转入守势，不必硬阻巫族冲锋。让巫族继续往山顶推进，把他们放进天界入口前的最后一片开阔地。把所有妖皇卫集中在天界入口正前方，在开阔地给他们一个口袋。同时也下令天河水军停止远程打击，让他们把战线往天界入口以外的开阔地再多拉开几里。”
太一听懂了帝俊的意图——他要让巫族以为撕开星网防线的攻势有效，诱使巫族主力突入天界入口前的开阔区域，然后以周天星斗大阵封锁其退路从四面合围。
“混沌钟还能再敲一次。”太一道。
“先留着。”帝俊目光紧锁下方战场，“让你的妖皇卫准备近身接敌。”
不周山山巅，帝江一斧劈开最后一道星辰光柱。周天星斗大阵在他头顶缓缓退去，星光不再从正前方阻拦，而是向两侧分开形成一条通往天界入口的通道。通道尽头，天界入口的光芒隐约可见——那道门就在不远处。
“大哥，”共工抹去嘴角的水元残液，声音沙哑，“妖族在退。”
“不是退。”帝江握紧斧柄，一字一顿，“是收。传令——前锋止步，不得进入天界入口三千里范围。所有战团就地构筑防线，等后土的岩壁推进到我们脚下再考虑下一步。”
他的军令在军阵中迅速传开。帝江没有往天界入口直冲，而是选择在距离天界入口还有一段距离的位置停下来——巫族占住阵脚以后，从山腰一路往上推进的岩壁也在后土的持续加持下不断向前伸展，进一步压缩了妖族在空地另一半的活动余地。
妖皇殿星台上，帝俊的眉头第一次微微皱起。
帝江没有上当。巫族占据了更有利的防线位置之后不再冒进——隔着一片开阔地，与天界入口的妖皇卫阵列形成对峙。双方都在等对方先动。
对峙持续了整整三天。巫族前锋阵列在开阔地南侧凭借后土不断加高的岩壁构筑了粗糙的防护工事，受伤的战士被送到岩壁后方由族人照料，骨刀磨了一遍又一遍。妖族在开阔地北侧以星辰弩炮和妖皇卫精锐组成防守线，天河水军在侧翼待命，龙族提供的灵泉驱动小型星盾，为妖皇卫提供持续防御加持。零星冲突不断——小股试探、斥候交锋、远程弩炮的定点清除——但全线冲锋始终没有发生。
第三天夜里，太一独自站在天界入口哨塔上。混沌钟悬在身侧，钟面上倒映着下方开阔地两侧绵延不绝的篝火。巫族的篝火呈暗金色，以不周山自身的地热为燃料，火光明灭如同大地在呼吸。妖族的营火呈青银色，以星辰碎片为光源，光柱笔直冷冽如同天穹垂下的一根根锁链。
他在等。帝江也在等。
而在这片对峙的寂静中，北俱芦洲冰川深处那道封印裂缝仍在以万亿年不变的频率微微跳动。张海燕的观测站实时数据显示裂缝的共振偏差仍然维持在万分之三——没有继续恶化，但也没有恢复。洪荒的新秩序还没定下最终的模样，任何一丝多余的灵力震荡都可能让这道裂缝从天平上的一个变量变成压垮一切的那根稻草。
何成局站在青云湖边，面前悬浮着两面水镜。左镜映出不周山山顶对峙的战场实时画面，右