他们快速穿过竹林，来到凹陷入口。这一次，入口处的景象已经不同：原本简单的圆形凹陷边缘，现在浮现出一圈发光的符号，形成一个完整的光环。
“新的变化，”朱丽娅记录道，“这些符号在之前的图案中没有出现。”
郝大仔细检查光环，发现它似乎是一个安全屏障或身份验证系统。当他试图靠近时，光环亮度增加，发出低沉的嗡鸣声。
“可能需要某种‘钥匙’，”约翰猜测，“或者正确的通过方式。”
郝大想起莲露提到的部落仪式。他尝试按照莲露描述的一种传统手势——双手在胸前交叉，然后缓缓张开，像是拥抱的动作。
奇迹发生了。光环的亮度减弱，嗡鸣声停止，光芒从刺眼的白色转变为柔和的蓝色，然后出现了一个缺口。
“通过了！”杰克惊讶地说。
“看来古老部落的仪式与这个设施有关联，”郝大说，“莲露的知识可能比我们想象的更重要。”
他们迅速通过缺口，沿着螺旋阶梯向下。这一次，阶梯两侧的墙壁完全被激活，发出均匀的蓝光，照亮了整个通道。图案更加清晰，而且似乎在流动变化。
到达第一层平台时，他们发现柱子已经完全不同。原本简单的发光柱现在变成了一个复杂的控制台，表面浮现出触摸式的符号界面。
“它进化了，”朱丽娅惊叹，“就像...从待机模式进入了操作模式。”
郝大让其他人保持距离，自己小心地接近控制台。当他站在控制台前时，一组符号自动亮起，排列成一个类似键盘的布局。
“它在等待输入。”迈克小声说。
郝大犹豫了一下，伸出手指触碰了其中一个符号——那是朱丽娅解读出的“状态查询”符号。
控制台立刻响应，柱体表面浮现出全息投影般的三维图像，展示出整个地下设施的立体结构。图像是半透明的，可以看到七层结构，以及连接各层的通道和房间。
“天啊，”车妍倒吸一口冷气，“这比我们想象的还要复杂。”
图像显示，设施内部有大型的储能单元、处理中心、实验室，甚至还有生活区。在最底层，有一个特别巨大的空间，标注着一个他们都不认识的符号。
“那是什么？”苏媚指着那个空间问。
朱丽娅快速翻阅笔记：“这个符号...我之前见过，但一直没解读出来。在上下文中，它似乎与‘核心’、‘起源’或‘种子’有关。”
就在这时，控制台的投影发生了变化，显示出设施当前的状态。大部分区域显示为蓝色（待机），但有几个区域已经变为黄色（部分激活），还有两个区域是闪烁的红色（异常）。
“红色区域在哪里？”郝大问。
朱丽娅对照结构图：“一个在第三层，靠近中央处理单元；另一个在...第七层，就是那个大空间旁边。”
控制台突然发出一系列急促的提示音，一组新的符号亮起——朱丽娅脸色大变：“警告！系统检测到第七层有能量泄漏！需要立即处理！”
“能量泄漏？危险吗？”车妍问。
没等朱丽娅回答，整个平台突然剧烈震动起来，比之前的任何一次都要强烈。墙壁上的蓝光闪烁不定，变成了警告性的红色。
“我们必须离开！”郝大喊。
但已经太迟了。他们来时的螺旋阶梯入口处，一道能量屏障突然出现，封住了退路。同时，平台另一侧，一扇隐藏的门缓缓打开，露出向下的通道。
控制台上投影出一条信息，用他们能理解的符号语言显示：
“第七层能量泄漏。自动维护系统故障。需要手动干预。请授权人员前往第七层核心室执行修复程序。”
然后是一个倒计时：59:59...59:58...
“一小时倒计时？”约翰惊恐地说，“如果一小时内不修复会怎样？”
仿佛在回答他的问题，控制台显示出另一条信息：
“如果能量泄漏不受控制，将在1小时后触发自动净化协议。净化范围：全设施。警告：净化协议将清除所有未授权生命形式。”
“‘清除所有未授权生命形式’？”苏媚的声音颤抖了，“那是什么意思？”
“就是字面意思，”郝大面色凝重，“我们必须在一小时内修复泄漏，否则这个设施会...杀死我们所有人。”
控制台继续显示：
“检测到多个生命信号。正在进行身份验证...验证完成。发现一级授权人员：1名。二级授权人员：5名。三级授权人员：23名。授权级别足够执行修复程序。”
“授权人员？”朱丽娅惊讶，“它在说我们？”
郝大突然明白了：“我们的能力...也许这就是‘授权’。这个设施识别出了我们有特殊能力的人。”
“一级授权是谁？”迈克问。
控制台投射出一束光，扫描