“没用的，”郝大平静地说，“我接受我的过去，包括所有失败和痛苦。它们是我的一部分，但不是我的全部。”
光芒更盛，景象再次消散。掠夺者惊讶地“咦”了一声。
“你比我想象的坚定。但没关系，恐惧只是开胃菜，主菜还在后面。”
夹层再次扭曲。这次不再是郝大的记忆，而是某种更抽象的东西：无数眼睛在虚空中睁开，每一只都充满恶意；低语声从四面八方涌来，讲述着绝望的故事；黑暗中伸出无形的手，试图将他拖入深渊。
这是世界本身的恶意，是掠夺者从多个世界收集的负面能量。比个人记忆更可怕，因为它针对的是存在本身的意义。
郝大感到意识开始动摇。那些低语在质疑一切：守护有什么意义？平衡有什么价值？你救不了任何人，改变不了任何事，最终一切都会归于虚无...
“不。”他咬牙坚持，“意义不是被给予的，是自己创造的。我选择守护，我选择平衡，因为我认为这有价值。这就够了。”
但恶意太强烈，他的防御在崩溃。就在此时，他感到手心传来温暖——是任茜给的贝壳护身符。简单的礼物，简单的祝福，来自一个关心他的人。
接着，他想起其他人的脸：朱九珍的坚定，车妍的专注，柳亦娇的可靠，苗蓉的温柔，齐莹莹的善良，苏媚的理解...还有青阳，那个孤独的老守护者，在最后时刻选择了信任。
“我不是一个人，”郝大低声说，然后提高声音，“我从来不是一个人！”
护身符发出柔和的光，与山谷之心的光芒共鸣。光芒中，郝大看到了连接——不是世界之间的连接，而是人与人之间的连接。他与同伴们的羁绊，与青阳的传承，与遗忘之谷的契约，所有这些连接，构成了一个网络，一个支撑他存在的网络。
恶意无法击垮网络，因为网络的力量来自每一个节点。
蓝光爆发，驱散所有黑暗。掠夺者闷哼一声，显然受到了反噬。
“连接...羁绊...这种软弱的东西...”他喘息道。
“这不是软弱，这是另一种力量。”郝大上前一步，“你偷走了山谷之心的力量，但你永远不懂它的本质。它不仅是连接世界的工具，更是连接生命的桥梁。而你，切断了所有连接，只为自己而活，所以你永远无法真正掌握它。”
掠夺者脸色阴沉：“说教时间结束。既然精神攻击无效，那就用最原始的方式：力量对决。”
他高举信标，夹层中的能量开始向他汇聚。信标发出刺目的光芒，强行抽取周围一切可用的能量，包括构成平台的几何块，包括下方色彩漩涡的活力，甚至包括郝大体内的山谷之心能量。
郝大感到力量在流失。信标是山谷之心的一部分，对它有天生的吸引力。如果不想办法，他会被抽干。
“十分钟快到了，”掠夺者狞笑，“你输了，郝大。带着你的羁绊，下地狱吧。”
但郝大没有惊慌。他闭上眼睛，做了一件出乎意料的事：他主动释放了山谷之心的能量。
不是攻击，不是防御，而是扩散。他将自己的能量扩散到整个夹层，与每一个几何块，每一片色彩，每一寸空间连接。
“你在干什么？”掠夺者惊讶地发现，信标的抽取效率在下降，因为郝大的能量不再集中于一点，而是分散各处。
“你不是要能量吗？”郝大睁开眼睛，眼中闪烁着奇异的蓝光，“我给你。但不是集中的能量，而是连接的能量。”
随着他的话语，整个夹层活了过来。几何块开始重组，色彩开始旋转，星辰开始移动。一切都在重新排列，形成一个巨大的、复杂的结构——正是净化矩阵的放大版。
“不可能！你怎么可能在这么短时间...”
“因为我不用自己构建，”郝大说，“我让夹层自己构建。我只是提供了模式，而夹层响应了这个模式。知道为什么吗？因为夹层也是存在，也有自己的‘意识’，虽然原始，但存在。而你，一直在掠夺它，伤害它。我，在与它沟通，请求它的帮助。”
掠夺者终于感到了恐惧。他能感觉到，整个夹层都在排斥他，敌视他。信标的抽取完全停止，反而开始反向流失，能量从信标流向夹层，流向郝大。
“不！这是我的力量！我偷来的！我赢得的！”
“偷来的东西，终究不是自己的。”郝大伸出手，“现在，物归原主。”
净化矩阵完成，将掠夺者困在其中。他疯狂挣扎，但矩阵不断吸收他的能量，削弱他的抵抗。信标从他手中脱离，飞向郝大。
郝大接住信标，感觉到其中澎湃的力量，也感觉到了青阳残留的气息，以及无数世界的坐标。
“结束了。”他说。
“不，还没有！”掠夺者突然疯狂大笑，“你忘了吗？月到中天，信标会自动激活！时间...到了！”