“请起。”郝大上前扶起老者。老人的手瘦骨嶙峋，但握力惊人。
“我叫江远，静湖据点现任长老。”老人起身，目光扫过郝大一行人，在苏媚身上略作停留，眼中闪过一丝惊异，但很快恢复平静，“三百年来，您是第一位带着澜大人信物从外界来的人。外面的装置...？”
“炸了，”朱九珍言简意赅，甩了甩湿漉漉的长发，“澜用最后的力量帮助我们破解了控制核心，释放了所有囚犯，然后...消散了。”
人群中传来压抑的抽泣声。一位中年妇女捂住嘴，泪水无声滑落。
江远闭上眼睛，深吸一口气：“她终于自由了。三百年的囚禁...比死亡更残酷。感谢诸位。”
“那些囚犯呢？”苗蓉急切地问，“我们在培养舱里看到的人——”
“大部分是这些年被收割者抓走的族人，”江远指向洞穴另一侧，那里有几个简陋的棚屋，“我们刚刚把他们接回来，齐莹莹姑娘正在救治。但情况...不太好。能量抽取过度，很多人可能永远醒不过来了。”
郝大心中一沉。他看向手中的水蓝色钥匙，钥匙的光芒正在逐渐暗淡。
“澜说，时砂在等你们。”江远的话让所有人一震。
“时砂在这里？”苏媚脱口而出，眼中银光不受控制地流转。
江远仔细打量她，缓缓点头：“原来如此。你就是时砂大人预言的‘银沙之眼’的继承者。是的，时砂大人在这里，或者说，她的一部分在这里。请随我来。”
江远转身走向小岛中心，郝大等人紧随其后。洞穴比从外面看起来大得多，直径至少五百米，顶部悬挂的发光晶石并非自然形成，而是经过精心排列，模拟着昼夜变化。农田里种植的发光植物提供着基本照明，也散发着淡淡的能量波动，维持着洞穴内的生命循环。
“这里是澜大人三百年前最后的庇护所，”江远边走边说，“当黑色晶体坠入静湖，澜知道自己无法全身而退，就用最后的力量在湖底开辟了这个空间，将一部分族人转移进来，然后从外面封锁了入口。只有她的力量能够打开通道。”
“那你们怎么生存三百年？”车妍环顾四周，评估着这个地下生态系统的复杂度。
“澜大人留下了‘种子’，”江远指向那些发光植物，“它们能转化岩石中的微量元素，产生食物和氧气。水源来自地下河，经过净化循环使用。能量来自地热和...”他顿了顿，“时砂大人的馈赠。”
他们来到小岛中心的一座石屋前。这屋子与周围简陋的建筑不同，由光滑的白色石材砌成，没有门窗，表面刻满古老的纹路。
“时砂大人就在里面，”江远停在门前，“但她无法与你们直接对话。三百年前，她将自己的一部分意识封存在此，等待预言中的人到来。只有‘银沙之眼’的继承者能唤醒她。”
所有人的目光转向苏媚。苏媚看着那扇无门的石墙，犹豫了一下，伸出手。掌心的银沙自动浮现，旋转着飘向石墙。墙上的纹路开始发光，银白色的光芒如水般流动，然后墙面无声地向两侧滑开，露出里面的空间。
石室内部空旷，只有中心有一个石台，台上悬浮着一颗拳头大小的银白色沙球，缓缓旋转，散发着柔和的光晕。
“那就是时砂的意识碎片。”江远轻声说。
苏媚走进石室，其他人跟随而入。当她靠近石台时，银沙球突然加速旋转，然后化作一道流光，没入苏媚的眉心。
苏媚身体一震，双眼完全变成银色，无数画面在她眼中闪过。她看到了三百年前的时砂，看到青阳，看到遗忘之谷的建立，看到一个个世界被收割者摧毁，看到守护者们一个接一个牺牲或被困...
“我明白了...”苏媚的声音变了，带着时砂特有的空灵回响，“澜的选择，青阳的孤独，所有的一切...”
“时砂大人？”郝大试探着问。
苏媚——或者说时砂——转头看他，眼中银光流转：“郝大，青阳的传人。澜把钥匙给了你，因为她知道，你是唯一能完成青阳未尽之事的人。”
“青阳究竟在哪里？他真的还活着吗？”
“活着，但也不在了，”时砂的回答带着深深的悲伤，“三百年前，当收割者的主力舰队抵达这个世界外围时，青阳做了一个选择。他不能同时保护所有庇护所，必须做出取舍。他选择了遗忘之谷，因为那里藏着最后的希望——‘维度堡垒’的完整设计图，以及启动它的钥匙，也就是你体内的‘山谷之心’。”
“他牺牲了其他世界...”柳亦娇低声说。
“不，”时砂摇头，“他没有牺牲任何人。他做了一个局。表面上，他放弃了其他庇护所，集中力量保护遗忘之谷，让收