凌晨四点，最后一班守夜结束，天色微亮。众人简单吃了早餐，收拾营地，继续上路。
上午十点左右，车队翻过一座山丘，曙光城终于出现在眼前。
那是一座巨大的城市，不，与其说是城市，不如说是一座要塞。高耸的围墙环绕着城区，墙上有巡逻的士兵和防御工事。围墙内，建筑错落有致，既有旧时代遗留下来的摩天大楼，也有新建的矮层建筑。最引人注目的是城市中心的一座银色塔楼，在阳光下熠熠生辉。
“那就是曙光塔，曙光城的象征，也是政府和科研中心所在地。”小吴介绍道，“城墙分为内外两层，外层是外城区，住着普通居民和商人；内层是内城区，住着官员、科学家和重要人物。”
车队驶向城门，那里有士兵把守。陈锋下车与守卫交谈，出示了商队的通行证。守卫检查了车辆和货物，又盘问了每个人的身份。
轮到郝大时，守卫问：“姓名？从哪来？来曙光城的目的？”
“郝大，从新希望镇来，寻找失散的同伴。”郝大回答。
守卫在一个手持设备上输入信息，屏幕上显示出郝大的基本资料——显然是王强提前上报的。“变异者？”守卫抬头看了郝大一眼。
郝大心中一紧，但守卫只是点点头，在设备上做了标记：“进去吧。记住，在城内使用能力需要特别许可，否则会被视为违法行为。”
“明白。”
车队驶入城门，进入了曙光城的外城区。街道上车水马龙，行人匆匆，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。这一切对郝大来说既熟悉又陌生——熟悉的是人间烟火气，陌生的是这个世界的科技水平：有的店铺使用电子招牌，有的商贩用着看起来先进的设备，但同时，也有人推着简陋的手推车，卖着原始的农产品。
“我们先去贸易区卸货，然后去商队驻地。”陈锋说，“郝大，你要找同伴，有什么线索吗？”
郝大回忆着逃生舱的降落坐标：“她们应该在城北方向，靠近城墙的一片森林区域降落。”
“城北森林？”陈锋皱眉，“那里是管制区，普通人进不去。不过我可以帮你打听打听，商队经常和各方面打交道，消息灵通。”
“谢谢，陈叔。”
车队在贸易区的一个仓库前停下，开始卸货。郝大帮忙搬运，但他的心思早已飞到了城北森林。货物卸完后，陈锋拍了拍他的肩：“走，我带你去见个人，他或许能帮上忙。”
陈锋带郝大来到贸易区的一家茶馆。茶馆不大，但很干净，一个六十多岁的老人正在柜台后沏茶。看到陈锋，老人笑着打招呼：“老陈，这次带了什么好货？”
“老规矩，金属零件和变异谷物。”陈锋坐下，“老刘，这是我新收的队员，郝大。他想打听点事。”
老刘打量了郝大一番，给他倒了杯茶：“想问什么？”
“大概五天前，城北森林区域有没有发生什么特别的事？比如有东西从天上掉下来，或者有人被救？”郝大问。
老刘想了想，压低声音：“你还真问对人了。五天前，确实有传言，说城北森林有‘流星’坠落，内城派了搜索队去，据说找到了什么东西，但具体情况被封锁了。我有个侄子在内城卫队，他说搜索队带回来几个女人，都挺漂亮，但精神状态不太好，被送到内城医院去了。”
郝大心中一紧：“内城医院？普通人能进去吗？”
“难。”老刘摇头，“内城戒备森严，没有通行证根本进不去。而且医院是重点保护单位，就算有通行证，也要层层检查。”
陈锋问：“老刘，你有办法吗？”
老刘沉吟片刻：“正常途径肯定不行。不过...明天晚上，内城有个宴会，招待从西边来的贸易代表团。我侄子说，他们卫队要抽人去做安保，人手不够，可能会从外城临时招募一些服务人员。如果你愿意扮作服务生混进去，或许有机会。”
“我愿意。”郝大毫不犹豫地说。
“但有风险。”老刘严肃地说，“如果被抓住，可能会被当作间谍处理，最轻也是驱逐出城，重的就不好说了。”
“我必须见到她们。”郝大坚定地说。
老刘看着郝大，点了点头：“年轻人，重情义是好事。这样吧，我帮你安排，但你要听我的。首先，你得换身行头，学点规矩，内城的服务生可不是随便什么人都能当的。”
接下来的时间，郝大在陈锋的商队驻地休息，而老刘则去安排相关事宜。傍晚时分，老刘带来消息：安排好了，郝大将以临时服务生的身份进入内城宴会，但只有三小时的时间，必须在宴会结束前离开。
“这是通行证和服务生制服。”老刘递给郝大一个包裹，“明天下午五点，在内城西门集合，会有人带你进去。记住，少说话，多做事，不要引起注意。宴会厅在三楼，医院在同一栋楼的东翼，但中间有守卫，你得自己想办