“可能是流浪者，或者开拓者残部。”郝大决定去接触，“车妍和我去，其他人守家，保持通讯畅通。”
农场距营地五公里，两人徒步穿越枯林。快到目的地时，郝大忽然拉住车妍，指向农场外墙——那里趴着个人影，穿迷彩服，端着望远镜正朝院里窥探。
不是流浪者，是侦察兵。
郝大用手势示意包抄，两人悄无声息贴近。那人浑然不觉，直到郝大的枪口抵住他后脑。
“别动，慢慢转身。”
那人僵住，缓缓举手转身——是个年轻女人，短发利落，脸上涂着油彩，眼神像淬火的钢。她腰间挂着开拓者制式手枪，臂章绣着“先锋三队”。
“开拓者的人？”郝大皱眉，“为什么鬼鬼祟祟？”
女人打量两人，忽然开口：“你们是‘破浪号’的？从方舟叛逃的那组？”
郝大瞳孔骤缩：“你怎么知道？”
“我叫凌玥，先锋三队侦查员。”她放下手，语气缓和了些，“我们队在北方遭遇智慧变异体伏击，只剩我逃出来。半个月前截获到方舟的通缉令——‘b级观察对象郝大及其团队叛离，携带重要情报，死活不论’。”
“通缉令？”车妍冷笑，“孤鹰可真会演。”
凌玥从战术平板调出文件：确实是方舟格式，附有六人照片和“破浪号”识别码，签发部门赫然是“守望者司令部”。
“你们被卖了。”凌玥收起平板，“方舟从不允许知情者活着离开，所谓交易只是缓兵之计。我的队伍也是因为发现‘伊甸部门’用开拓者做活体实验，才被灭口的。”
郝大和车妍对视一眼，压下震惊：“你有什么证据？”
“我带你们去见个人。”凌玥引他们绕到农场后院，地窖入口藏着个受伤的男人——同样穿开拓者制服，左腿截肢，伤口裹着脏绷带。
“他是老陈，我们队的医官。”凌玥扶他坐起，“老陈，告诉他们‘伊甸’的事。”
老陈虚弱地咳嗽，眼里满是恨意：“‘伊甸’表面研究基因适配，实际是把开拓者当小白鼠……注射变异病毒，记录身体变化。拒绝的就‘意外死亡’……我们三队就是因为收集了证据，被派去送死……”
他从怀里摸出块存储芯片：“这是数据备份，藏在义肢里……本来想送回总部曝光，现在看来总部早就烂透了。”
郝大接过芯片，指尖发烫。他终于明白孤鹰那句“科学观察的方式”意味着什么——不是切片，是更残忍的活体改造。
“跟我们回营地。”郝大作出决定，“我们有船，有药，能救你队友。”
凌玥迟疑：“你们不怕被牵连？”
“我们已经是通缉犯了。”郝大笑得苦涩，“多一个朋友，总比孤军奋战强。”
回到营地，苗蓉立刻抢救老陈。截肢感染严重，必须用船上的医疗舱做清创和再生治疗。柳亦娇和苏媚帮凌玥安顿，水媚娇则盯着新来的两人，小声嘀咕：“别又是骗子吧？”
郝大在驾驶舱读取芯片数据。画面跳动，显示出“伊甸实验室”的内部影像：玻璃房里关着开拓者士兵，身上插满管子；屏幕滚动着实时数据——“肌肉纤维异化率17%”“神经毒性累积临界”……
还有段音频，是孤鹰的声音：“……样本耐受性良好，准备进行第二阶段压力测试。若有反抗，启用生物抑制器。”
车妍一拳砸在控制台上：“畜生！难怪开拓者死亡率那么高，一半是被他们害死的！”
凌玥走进来，面色沉凝：“现在你们信了。方舟不会放过我们，也不会放过你们。老陈撑不了太久，我必须尽快把证据扩散出去——还有其他开拓者队伍，他们有权知道真相。”
郝大沉默良久，抬眼看向舷窗外——营地灯火昏黄，苗蓉正在给老陈输液，柳亦娇端着热水递给凌玥，苏媚在加固栅栏。这些人的命，都系在他的决定上。
“芯片复制三份，一份藏营地，一份随身带，一份……”他深吸口气，“找机会传给其他开拓者。但眼下最要紧的，是解决迫在眉睫的威胁。”
他调出地图，指向东南方向：“凌玥说那里有智慧变异体的巢穴，它们擅长伏击，最近的活动轨迹离我们只有三十公里。如果不先下手，等它们联合方舟围剿，我们就完了。”
“你要主动打？”车妍愕然。
“不是硬打，是侦察。”郝大敲定计划，“我、车妍、凌玥去摸清巢穴情况；蓉儿照顾老陈；阿娇和媚娇留守，苏媚负责通讯协调。如果有危险，立刻启动‘破浪号’撤离预案。”
众人没有异议。临行前，郝大单独找到苗蓉，把备份芯片塞进她贴身口袋：“如果我没回来，带大家往北走，越远越好。芯片是最后的筹码，别轻易交出去。”
苗蓉紧紧抱住他，泪浸湿他衣襟：“你一定要回来，我们说好要种菜的。”
郝大抚着她头发，想起荒岛上相