他举起真相之镜。镜面起初一片混沌，然后慢慢清晰，映出周围的环境。但让郝大心惊的是，镜中的景象与他肉眼所见完全不同：在他眼中扭曲的建筑，在镜中却呈现出另一种扭曲——不是物理上的，而是空间上的。整座城市在镜中显示为无数重叠的空间切片，有的切片显示建筑完好，有的显示建筑坍塌，有的甚至显示建筑根本不存在，只是一片空地。
“多重空间重叠？”郝大皱眉。他曾在某个古籍中读到过类似的理论，当多个平行时空在同一个坐标上发生交叠，就会形成这种“时空褶皱”，不同时空的景象会同时呈现在一个地方。
难怪这里给他一种错乱的感觉。这里的每一块砖，每一片瓦，可能都来自不同的时空版本。
郝大激活了一块时空信标——那是朱九珍的。信标发出微弱的绿光，表示朱九珍还活着，状态稳定。位置信号很模糊，但大致方向是“上方”。
上方？郝大抬头看天。铅灰色的天空什么都没有。但真相之镜中，天空处却有一个微弱的光点，那是朱九珍信标发出的信号在时空褶皱中的折射。
“看来要找到她，得先搞明白这个世界的空间结构。”郝大收起镜子，开始探索。
他沿着一条相对“完整”的街道前进。之所以说相对完整，是因为这条街至少还能看出是条街，两旁的建筑虽然扭曲，但大致保持了连贯性。
走了大约十分钟，郝大突然停下脚步。前方不远处的尘埃中，有什么东西在动。
他悄悄靠近，躲在半截断裂的水泥柱后观察。那是一只……难以形容的生物。它大约有狗那么大，但没有明确的头、躯干、四肢之分，整个身体像是一团会蠕动的金属泥浆，表面不断变换着形态，时而伸出几条触手，时而裂开一张布满尖牙的嘴。它在尘埃中翻滚，像是在觅食。
郝大屏住呼吸。他不确定这生物有没有感知能力，但在这个陌生世界，小心为上。
金属泥浆怪翻滚了一会儿，突然停下，身体表面凸起一个球状器官，转动着“看”向郝大藏身的方向。郝大心中一紧，握紧了能量枪。
但怪物没有攻击，而是发出一种刺耳的、金属摩擦般的声音，然后快速蠕动着钻进了废墟的缝隙，消失了。
郝大松了口气，正要继续前进，眼角余光却瞥见刚才怪物停留的地方，尘埃中有什么东西在反光。他走过去，拨开尘埃，发现那是一块巴掌大小的金属片，呈不规则的六边形，表面光滑如镜，边缘锋利。
拿起金属片，郝大愣住了。金属片表面突然浮现出画面——那是一个完全不同的场景：蓝天白云，绿草如茵，几个穿着白色长袍的人正在草地上漫步，远处有一座高耸的尖塔。
画面持续了几秒，然后消失，金属片又恢复了光滑表面。
“记忆碎片？”郝大猜测。他尝试将一丝荒岛能量注入金属片，果然，画面再次出现，但这次是另一个场景：夜晚，城市灯火通明，飞行器在空中穿梭，人们穿着奇异的服装在街上行走。
郝大停止能量注入，画面消失。他若有所思地将金属片收好，继续前进。
又走了半小时，郝大来到一个相对开阔的广场。广场中央有一座雕像的基座，但雕像本身已经不见了，只留下一个断裂的脚踝。基座上刻着文字，但文字郝大不认识，是一种扭曲的、仿佛在流动的符号。
郝大用真相之镜照向文字，镜面泛起涟漪，文字在镜中开始变化、重组，最终变成了他能看懂的文字：
“纪念那些在时空融合中逝去的人。愿他们的灵魂在交错的光阴中找到安宁。——灰烬之城第七纪元理事会立”
“灰烬之城，时空融合。”郝大喃喃重复。他大概明白这个世界发生了什么：多个平行时空在这里发生了剧烈碰撞、融合，形成了这片混乱的废墟。不同时空的物质、能量、生命，甚至“现实”本身，都被强行揉合在一起。
郝大在广场边缘找到一栋相对完整的建筑。这是一栋三层小楼，外墙虽然布满裂痕，但结构还算稳固。他决定进去搜索，也许能找到更多关于这个世界的信息。
一楼是一个大厅，里面散落着腐朽的家具。郝大小心地探索，在角落里发现了一具……遗骸。
那不是人类的骸骨。骨骼呈银灰色，质地看起来像是金属，但又有生物骨骼的纹理。骸骨的姿态像是蜷缩在角落，手臂抱在胸前，似乎在保护什么。
郝大蹲下身，轻轻拨开骸骨的手臂。手臂下方，压着一本金属封面的书。书不大，只有巴掌大小，封面刻着与广场雕像基座上相似的流动文字。
郝大拿起书，用真相之镜翻译封面文字：“时空融合观察日志——第七纪元观测者凯尔。”
他翻开书页。书页不是纸，而是一种柔韧的合成材料，上面的文字同样是那种流动文字，但用真相之镜可以翻译。
“融合纪元第17天。今天，第四个时空泡与主时空融合。融合点在城东区，造成半径三公里的现实扭曲。我们的观测站幸免