“活着。”燕北归说，“好好地活着，离江湖远远的。嫁人，生子，老死在床上。这是他最大的愿望。”

    “可我在江湖里了。”

    “那就出去。”燕北归翻过身，看着她，“拿了匣子，还给雷震天。债清了，带你娘离开扬州。去南方，去海边，去哪都行。别回头。”

    “那你呢？”

    “我？”燕北归笑了，“我在江湖里太久了，出不去了。但你不一样。你还年轻，手上还没沾血。来得及。”

    易小柔躺下，盖上被子。被子上有股淡淡的皂角味，干净。

    “燕叔。”

    “又怎么了？”

    “谢谢你。”

    “睡吧。”

    她闭上眼。窗外的雨声小了，滴滴答答。燕北归的呼吸很均匀，似乎睡着了。

    但她知道，他没睡。他的手边，剑在鞘里，随时能出。

    这一夜很长。

    天亮时，雨停了。燕北归已经起身，在擦剑。见她醒来，说：“收拾一下，吃完早饭就走。今天午时到苏州。”

    “嗯。”

    她起身，叠好被子。出门时，燕北归叫住她。

    “小柔。”

    她回头。

    “记住，”燕北归说，“江湖很大，但你很小。保重自己，比什么都重要。”

    “我知道。”

    她走出房间，晨光刺眼。院子里，镖师们已经在装车。老陈看见她，点了点头。

    一切如常。

    但易小柔知道，有什么不一样了。

    她走到厨房，开始做早饭。淘米，生火，切菜。动作机械，脑子里却想着燕北归的话。

    活着。离江湖远远的。

    可江湖，已经在她身上了。

    她的手，摸到怀里的断刀。冰冷的铁，像爹的手。

    爹，你在哪儿？

    她摇摇头，把米倒进锅里。水滚起来，蒸汽腾腾。

    今天，到苏州。

    今天，拿匣子。

    今天，还债。