“我明白。多谢你了，阿鲁大叔。”阿史那的声音缓和了一些。
接着，里面传来窸窸窣窣的声音，似乎是阿史那在收拾东西。
沈清秋在墙外听得心中震动。十五年前？古城“死眼”？绿光？怪声？部族血仇？阿史那的父亲进入古城，只有一个人逃出来，还“变成了那副样子”？这和阿史那傍晚说的“晚上有‘东西’出来”，以及之前那些胡人谈论的楼兰古城诡异事件，似乎都能对上。
难道阿史那的部族，十五年前曾探索过楼兰古城，遭遇了某种可怕的变故，几乎全军覆没，只有他父亲重伤逃出，但也因此发生了某种不祥的变异？而阿史那苦练武功，隐忍十五年，就是为了再次进入古城，寻找真相，为父报仇，为部族雪恨？
而且，阿史那提到“毁了它”。那东西是什么？是造成古城诡异现象的源头？是某种怪物，还是……与“归墟之眼”有关的事物？
沈清秋心念电转。阿史那对楼兰古城显然有很深的了解，甚至有他父亲留下的地图。若能与阿史那同行，进入古城的安全性将大大提高，也能更快找到赤阳朱果或司徒信的线索。但阿史那此人神秘、警惕，且背负血海深仇，贸然接触，未必是好事，说不定会被当成敌人。
正在沈清秋权衡利弊时，土屋内忽然传来阿史那冰冷的声音：“外面的朋友，听了这么久，也该现身了吧？”
被发现了！沈清秋心中一凛。自己已经极为小心，收敛了气息，没想到还是被察觉了。这阿史那的感知，果然敏锐。
他不再隐藏，从墙后转出，走到土屋门口。屋内，阿史那正将一个小包裹系在背上，转身看向门口。他身边站着一个头发花白、满脸风霜的西域老者，正是之前说话的那个“阿鲁大叔”。老者看到沈清秋，吃了一惊，下意识地退后一步，手摸向腰间。
阿史那却似乎并不意外，只是用那双暗金色的眸子，平静地打量着沈清秋，淡淡道：“客栈里的那位行商朋友？你跟了我一路，所为何事？”
沈清秋略一抱拳：“在下并无恶意。只是傍晚见兄台身手不凡，又听闻楼兰古城之事，心中好奇，故而跟来，想向兄台打听些消息。冒昧之处，还请见谅。”
阿史那目光在沈清秋背后的布包上停留了一瞬，道：“打听消息？你一个中原行商，打听楼兰古城做什么？那里只有黄沙、废墟和死亡，没有你要的丝绸和瓷器。”
沈清秋知道，普通理由无法取信于对方，不如坦诚部分目的，但需隐藏关键。他略一沉吟，道：“实不相瞒，在下并非普通行商。我有一位挚友，身中奇毒，需‘赤阳朱果’救命。听闻此物可能出现在楼兰古城附近，故而不远万里，前来寻找。傍晚在客栈，听几位朋友说起古城诡异，又有兄台提醒‘晚上有东西出来’，心中不安，又见兄台似乎对古城颇为了解，故而冒昧跟随，想请教一二。若兄台能指点迷津，在下感激不尽，必有厚报。”
“赤阳朱果？”阿史那眼神微动，与旁边的阿鲁大叔对视一眼。阿鲁大叔低声道：“又是找赤阳朱果的……最近怎么这么多人找这东西？”
“又有人找？”沈清秋敏锐地捕捉到信息，“可是一个白衣公子，带着一个病怏怏的老者？”
阿史那点点头：“七天前，有一行三人进入古城，领头的是个穿白衣服的年轻人，脸色苍白，眼神阴冷，身边跟着个老头，不停地咳嗽，还有个黑衣护卫，武功很高。他们在古城里转了两天，似乎在找什么东西，后来在‘死眼’附近徘徊了很久，最后也失踪了，再没出来。”
白衣公子，病怏怏的老者！果然是司徒信（疑似）！他们也失踪了？沈清秋心中一沉。如果连用毒宗师司徒信都陷在里面，那楼兰古城的凶险，恐怕远超预期。
“他们……也失踪了？”沈清秋问。
“生不见人，死不见尸。”阿史那冷冷道，“古城那地方，白天是废墟，晚上是地狱。进去的人，十个有九个出不来。剩下的一个，不是疯了，就是……变成了怪物。”他说到最后，声音中带着刻骨的恨意，显然是想起了他父亲的遭遇。
“怪物？”沈清秋追问。
阿史那沉默片刻，似乎在权衡是否要说。最终，他看了看沈清秋，道：“你既然要找赤阳朱果救人，想必也是重情重义之人。告诉你无妨，但听完之后，是去是留，你自己决定。”
“愿闻其详。”
阿史那示意沈清秋进屋。土屋里陈设简陋，只有一张破木桌和几个树墩当凳子。三人坐下，阿鲁大叔点亮了一盏昏暗的油灯。
昏黄的灯光下，阿史那古铜色的脸上，露出一丝追忆和痛苦交织的神色，缓缓开口：
“我叫阿史那铁勒，来自西域铁勒部。十五年前，我们铁勒部还是西域有数的大部族，占据着楼兰古城以南的丰美