“想活命，可以。”沈清秋道，“但需为我做一件事。”
李黑忙不迭道：“好汉尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“我要去江南，但漕帮和青龙会的人在后面追我。我需要熟悉水道、能避开漕帮耳目的人手和船只。你们，可愿为我效力？”
李黑一愣，抬头看向沈清秋，又看看货船上那些被制住的手下，以及凶神恶煞的阿史那，一咬牙：“敢问好汉尊姓大名？为何被漕帮和青龙会追杀？”
沈清秋盯着他，缓缓道：“我叫沈清秋。”
“沈清秋？！”李黑倒吸一口凉气，眼珠子瞪得滚圆，“你……你就是那个被全江湖通缉的沈清秋？华山派的那个？”
“正是。”沈清秋坦然承认，“漕帮与青龙会勾结，欲置我于死地。你为我做事，便是与漕帮、青龙会为敌。你可敢？”
李黑脸色变幻，显然内心剧烈挣扎。与漕帮、青龙会为敌，那是找死。但眼前这人，武功高得吓人，似乎也不是穷凶极恶之徒，而且被两大势力追杀，恐怕来头不小。更重要的是，自己和手下的小命，现在就捏在人家手里。
“沈……沈大侠，”李黑改了称呼，小心翼翼道，“为您效力，不是不可以。但小的们都是苦哈哈，本事低微，只怕……只怕帮不上什么忙，反而拖累您。”
“我不需要你们去拼命。”沈清秋道，“只需你们利用对水道的熟悉，带我们避开漕帮关卡，安全抵达江南。作为报酬，我可传你们几手功夫，让你们日后不必再做这没本钱的买卖，也能安身立命。如何？”
传武功？李黑眼睛一亮。他们这些水匪，最缺的就是正经武功，若有几手厉害功夫，何必在这汊江上担惊受怕，劫掠为生？
“沈大侠此言当真？”
“沈某言出必践。”
李黑不再犹豫，重重磕了个头：“李黑愿率手下弟兄，追随沈大侠！赴汤蹈火，万死不辞！”
沈清秋点头：“起来吧。先将你手下弟兄的穴道解了。”说着，弹指如风，隔空点出，货船上那些被制住穴道的水匪纷纷身体一松，恢复了行动能力，个个面面相觑，惊魂未定。
李黑对众水匪喊道：“弟兄们，这位是华山派的沈清秋沈大侠！武功盖世，义薄云天！从今往后，咱们就跟沈大侠干了！沈大侠答应传咱们功夫，带咱们走正道！愿意的，跟我一起磕头！”
众水匪见识了沈清秋和阿史那的手段，早已心服，又听能学武功，走正道，哪有不从之理？纷纷跪下磕头，口称“愿追随沈大侠”。
沈清秋让众人起身，道：“既如此，便是一家人。眼下追兵在后，需尽快离开。李黑，你对这一带水路熟悉，可能寻一隐秘处，让我们暂避风头，再图南下？”
李黑拍着胸脯道：“沈大侠放心，这汊江七弯八绕，岔道极多，芦苇荡连绵数十里，小的知道几个隐秘的湾汊，藏几条船绝无问题。漕帮那帮孙子，绝对找不到！”
“好，你带路。老王，跟着他们的船。”
当下，李黑指挥手下，驾着小舟在前引路，货船紧随其后，驶入一条更为狭窄隐蔽的岔道，七拐八绕，最后钻进一片茂密的芦苇荡深处。这里水面稍阔，被芦苇层层包围，极为隐蔽，从外面根本看不出端倪。
众人将船只藏好，沈清秋让老王父女在船上等候，自己与阿史那登上李黑的小舟，听他细说周边水道、漕帮关卡分布以及青龙会武昌分坛的情况。
李黑不愧是地头蛇，对武昌一带水陆情况了如指掌。哪里有关卡，哪里有暗哨，哪里水浅，哪里可藏身，说得清清楚楚。据他所说，漕帮武昌分舵在各处要道设有十二处明卡，八处暗哨，日夜巡查。青龙会武昌分坛则主要在武昌城内活动，但近日似乎加派了人手，在城外码头、渡口也有眼线。
“沈大侠，您杀了漕帮的人，又抓了刘通，漕帮和青龙会绝不会善罢甘休。此刻恐怕已发出信号，调集人手，沿江搜索。咱们藏在这里，暂时安全，但非长久之计。需尽快离开湖广地界。”李黑道。
沈清秋沉吟道：“走陆路，关卡更多。走水路，漕帮把控严密。你可有法子，在不惊动漕帮的情况下，离开武昌地界？”
李黑挠挠头：“硬闯肯定不行。不过……小的知道一条隐秘水道，可通洞庭湖支流，绕过武昌府主要关卡。但那条水道水浅滩多，大船难行，需换乘小船。而且，需经过‘芦花荡’，那里是另一股水匪‘翻江蛟’周洪的地盘。那周洪与小的不和，手下有百十号人，比我们势大。平时井水不犯河水，但若知道我们从他地盘过，恐怕会生事端。”
“翻江蛟周洪？”沈清秋问，“此人实力如何？与漕帮可有勾结？”
“周洪武功比小的强点，手下人也多。但他为人贪婪，与漕帮也有过节，曾被漕帮围剿过，损兵折将，对漕帮恨之入骨。应该……没有勾结。”李黑不确定道。