地图的右下角有一行潦草的法文，大概是某个图阿雷格人的名字和一个日期。
夫人走到桌子后面，坐下来。她的椅子是一把老旧的、皮面已经开裂的、弹簧已经失去了弹性的办公椅。
她坐在上面，身体微微后仰，双手放在扶手上，手指微微张开。那是一个姿态——不是欢迎，不是拒绝，是一种悬停在两个选项之间的、既不属于任何一方的、随时可以倒向任何一方的姿态。
“坐。”她说。
林锐没有坐。将岸没有坐。两个人站在那里，面对着夫人，中间隔着一张铺满了地图的桌子。桌上的地图在灯光下反射着微弱的光，那些红色的叉在白色的纸面上像一个个正在流血的伤口。
夫人看着林锐。那双浅棕色的眼睛在灯光下变成了深棕色的，像两块被磨光了的琥珀。她的手指在扶手上轻轻地敲着，那个节奏很慢，很均匀，像是一个人在听一首很慢的、很悲伤的歌。
“林锐，你知道我为什么帮你吗？”
林锐看着她。“因为你需要我的路。”
夫人的嘴角动了一下。不是笑容，是一种更冷的东西。是一种一个人在听到一个她不想承认、但不得不承认的答案时，嘴角肌肉不由自主地做出的一个动作。
“是。也不是。”
她把手指从扶手上抬起来，伸到面前，用拇指和食指捏住脖子上的那条金项链，把那个月牙形的银片举到眼前。银片在灯光下反射着白色的光，月牙的尖端指向她的心脏。
“我需要你的路。但我帮你，不是因为你的路。是因为——你欠我的。你欠我十七条命。你欠我丈夫的一条命。你欠我——”
她停顿了一下。
“你欠我一条路。一条离开这里的路。我在这片沙漠里待了三十五年。三十五年里，我见过法国人来，法国人走。我见过马里政府军来，马里政府军走。我见过秘社来，秘社走。我见过阿扎姆来，阿扎姆走。他们来了，他们走了。
他们带走了我的丈夫。他们带走了我的十七个人。他们带走了我的——一切。”
她把项链放下来，垂在胸口。月牙形的银片在她的锁骨之间轻轻地晃动着，像一颗在夜空中闪烁的、孤独的星星。
“我要离开这里。我要带着我的三百个人离开这里。我要去一个没有战争、没有死亡、没有秘社、没有阿扎姆、没有马里政府军、没有法国人、没有所有人的地方。我要去一个只有沙、只有风、只有水、只有我的部落的地方。”
她看着林锐的眼睛。
“你能带我去吗？”
林锐看着她。那双黑得像炭的眼睛里，有什么东西在慢慢地、艰难地亮起来。不是希望——林锐从来不相信希望。不是信任——林锐只相信已经发生的事情。是一种更原始的、更古老的东西。
是一个人在沙漠里走了太久之后，终于看到了远处有一盏灯。但那盏灯可能是真的，也可能是海市蜃楼。可能是救命的，也可能是致命的。他不能走过去。他只能站在那里，看着它，等着它。
“能。”他说。“但不在今天。今天，我只能给你三个小时。三个小时之后，我要走。我要回到拉各斯。
回到三叉戟。回到我的公司。我要重新组织力量，重新准备，重新回来。回来找秘社，回来找阿扎姆，回来找那个杀了我的人。回来还那颗子弹。”
他把手伸进口袋里，摸到了那枚子弹。7.62毫米。苏联制的。冰凉的，光滑的。他没有把它拿出来。他只是摸着它。感受着它在口袋里的存在。
“等我做完这些事——我会回来。回来接你。回来接你的三百个人。回来接你离开这片沙漠。”
夫人看着他。那双浅棕色的眼睛在他的脸上停留了很久。久到林锐能看清她瞳孔深处那个小小的、自己的倒影。
她在读他。在读他的脸，读他的眼神，读他的肢体语言。在读他是不是在说谎。
她看了很久。
然后她笑了。
那是一个很慢的笑容，像是一朵在沙漠深处、在没有人能看到的地方、在黑暗中、在沙尘中、在干涸的土地上，慢慢地、艰难地、用尽了所有的力气，盛开的花。
“林锐，”她说，“你骗过我一次。不要骗我第二次。”
林锐看着她。
“我不会。”他说。
夫人把目光从林锐的脸上移开，看着桌上的地图。她的手指在地图上移动着，从廷扎瓦滕开始，向东南方向滑动，经过干河谷，经过沙丘地带，经过岩石山丘，停在一个没有标注任何地名的、空白的、被标注为“未知区域”的地方。
“你的追兵，会从这里来。”她的手指在那个空白区域上点了一